Dry cleaning ramah lingkungan adalah jenis dry cleaning yang menghindari penggunaan komponen yang dianggap berbahaya bagi manusia dan lingkungan, seperti perkloroetilen. Saat ini, ada beberapa jenis metode dry cleaning hijau yang menghindari komponen berbahaya tersebut. Sebagian besar layanan dry cleaning masih menggunakan metode dry cleaning tradisional, yang dapat mempersulit sebagian besar masyarakat untuk mengakses layanan dry cleaning yang ramah lingkungan.
Untuk membersihkan pakaian, metode dry cleaning tradisional menggunakan dua komponen dasar. Komponen ini adalah pelarut dan deterjen. Kebanyakan pembersih kering lebih menyukai pelarut perkloroetilena, sering disebut hanya sebagai “perc”, karena sangat efektif menghilangkan noda dan bau tanpa merusak pakaian. Sayangnya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa pelarut mungkin juga berbahaya bagi lingkungan dan siapa saja yang bersentuhan dengannya. Faktanya, semakin banyak organisasi lingkungan dan kesehatan yang mencantumkan perc sebagai polutan udara berbahaya dan karsinogen penyebab kanker.
Sebagian besar metode dry cleaning ramah lingkungan menggantikan perc dengan salah satu dari tiga alternatif dry cleaning tradisional. Metode pertama menggunakan pelarut berbasis silikon yang dianggap aman bagi bumi dan manusia karena menggunakan sumber daya alam dan melimpah seperti silika dan pasir. Metode kedua melibatkan pembersihan bertekanan tinggi yang menggunakan karbon dioksida cair, yang terjadi secara alami dan dianggap oleh para ahli tidak berbahaya. Metode dry cleaning ramah lingkungan ketiga menggunakan metode pencucian basah untuk membersihkan pakaian. Sistem komputer khusus mengontrol metode ini untuk melindungi pakaian yang tidak boleh basah.
Meskipun sebagian besar pembersih kering masih menggunakan perc, metode pembersihan kering yang ramah lingkungan menjadi semakin populer. Popularitas yang meningkat ini mungkin karena meningkatnya kekhawatiran publik tentang menjaga planet dan diri mereka sendiri tetap sehat. Konsumen umum bukan satu-satunya yang khawatir, dan organisasi tertentu bekerja untuk secara bertahap menghilangkan metode pembersihan kering berbasis perkloroetilen. Tentu saja, rencana, termasuk undang-undang yang diusulkan, bergantung pada lokasi. Misalnya, Badan Perlindungan Lingkungan Amerika mengharuskan layanan dry cleaning yang berlokasi di bangunan tempat tinggal untuk menghapus metode pembersihan yang melibatkan perc, dan negara bagian California pada akhirnya mengusulkan untuk melarang pembersihan pengeringan berbasis perc sama sekali.
Mengingat fakta-fakta ini, dry cleaning yang ramah lingkungan adalah semacam pedang bermata dua bagi banyak konsumen. Jenis metode pembersihan kering hijau ini bisa lebih sehat bagi manusia dan planet ini. Ini karena prosesnya menggunakan komponen yang dianggap aman oleh para ahli. Namun, karena bisnis yang menggunakan metode ini masih sedikit dan jarang, banyak orang akan kesulitan atau tidak mungkin berbisnis dengan layanan dry cleaning yang ramah lingkungan. Sampai layanan tersedia lebih luas, beberapa ahli menyarankan alternatif seperti pembersihan uap sendiri dan bahkan menghindari pakaian yang memerlukan pembersihan kering.