Lebih jarang daripada solo gitar tetapi lebih umum daripada solo bass, solo drum adalah musik di mana drummer menjadi pusat perhatian. Ada beberapa jenis drum solo, termasuk selingan drum, sesi jamming langsung, dan lagu berorientasi drum. Solo semacam itu dapat ditemukan dalam berbagai macam musik mulai dari jazz hingga rock melalui metal, musik Latin, dan punk. Membuat solo yang baik membutuhkan perencanaan, latihan, dan eksperimen.
Untuk sebagian besar, drumer melakukan peran latar belakang. Di banyak band rock, mereka memberikan ritme bersama-sama dengan bassis, dan perhatian difokuskan pada penyanyi dan gitaris atau gitaris. Peran solo drum dalam pertunjukan langsung adalah untuk tidak hanya memungkinkan drummer menunjukkan bakatnya dengan tongkat, atau dalam kasus John Bonham, dengan tangannya, tetapi juga memberikan istirahat pada anggota band lainnya.
Dalam pertunjukan langsung, solo drum cenderung diperkenalkan oleh penyanyi sebagai lagu atau penampilan tersendiri. Ini adalah kasus dengan solo drum seperti drummer Led Zeppelin, Moby Dick dari John Bonham. Contoh rock terkemuka lainnya termasuk solo oleh Ginger Baker of Cream dan Ian Paice dari Deep Purple. Dalam jazz, solo drum dapat dibawakan sebagai lagu tersendiri atau sebagai selingan. Solo pendek juga dapat dilakukan sebagai bagian dari perkenalan, di mana penyanyi band akan memperkenalkan setiap anggota, yang kemudian akan memamerkan keahlian mereka.
Drum solo pertama yang direkam pada rekaman komersial dilakukan oleh Gene Krupa pada tahun 1934. Beberapa tahun sebelumnya, drummer jazz Krupa juga menjadi drummer pertama yang merekam bass drum. Solo Krupa adalah selingan drum yang dibawakan selama rekaman Sing, Sing, Sing oleh Benny Goodman’s Band.
Mungkin salah satu solo drum paling terkenal adalah milik Bonham. Lagu yang menampilkan solo ini pertama kali dikembangkan setelah gitaris Jimmy Page memergoki Bonham nge-jam sendiri. Itu segera berkembang menjadi Pat’s Delight dan kemudian Moby Dick. Solo pertama kali muncul di Led Zeppelin II dan sekali lagi sebagai versi berbeda yang direkam secara langsung di The Song Remains the Same dan How the West Was Won.
Membuat solo drum yang bagus tidaklah mudah. Tujuannya adalah untuk menghindari pengulangan dan untuk menghindari membosankan penonton. Ini berarti bahwa itu membutuhkan struktur seperti lagu, bahkan untuk selingan. Contoh bagus bagaimana drum saja bisa diubah menjadi lagu adalah permainan drum taiko dari Jepang. Meskipun ini sering melibatkan ansambel, ada juga artis solo seperti Joji Hirota.
Solo drum dimulai dengan intro dan berlanjut ke atas. Sementara perubahan tempo adalah bagian penting dari solo drum yang baik, bass drum sering digunakan sebagai penjaga ritme. Ini membebaskan tom-tom dan drum lainnya untuk memberikan perkembangan. Solo kemudian membutuhkan nada khas, yang dapat dikembalikan dengan variasi selama lagu. Penting bagi drumer untuk mengetahui solo mereka sebelum tampil dengan berlatih, nge-jam, dan bereksperimen.