Driver kartu jaringan adalah jenis file komputer yang memungkinkan sistem operasi (OS) komputer mengenali dan berinteraksi dengan benar dengan kartu jaringan yang terpasang. File-file ini memastikan bahwa kartu jaringan yang baru dipasang diidentifikasi dengan benar oleh OS di komputer, dan OS dapat mengakses semua fungsi dan fitur kartu dengan benar. Driver kartu jaringan biasanya diperlukan agar kartu jaringan berfungsi dengan baik setelah dipasang, dan biasanya akan disertakan dengan kartu jaringan pada disk dari pabrikan atau dapat diunduh dari situs web pabrikan.
Driver adalah file komputer yang biasanya diinstal ke dalam file OS komputer dan memungkinkan sistem itu mengenali dan bekerja dengan benar dengan perangkat dan perangkat keras yang diinstal pada komputer. Sebagian besar jenis OS baru akan memiliki banyak driver generik yang sudah diinstal untuk memungkinkan penggunaan perangkat keras yang sederhana, seperti kartu suara, keyboard, dan mouse. Beberapa perangkat, bagaimanapun, juga memerlukan driver khusus untuk perangkat yang akan diinstal untuk OS komputer untuk memanfaatkan semua fitur perangkat.
Driver kartu jaringan mungkin diinstal dengan cara umum ketika OS pada komputer diinstal, tetapi driver ini biasanya tidak cukup untuk sepenuhnya menggunakan kartu jaringan yang diinstal. Kartu jaringan adalah perangkat yang dipasang ke komputer untuk memungkinkan mesin itu terhubung ke bagian dari jaringan komputer dan perangkat keras yang lebih besar, seperti printer, melalui jaringan area lokal (LAN) atau jaringan area lokal nirkabel (WLAN). Driver kartu jaringan biasanya perlu diinstal sebagai perangkat lunak ke dalam OS karena kartu itu sendiri secara fisik diinstal ke komputer.
Driver kartu jaringan ini memungkinkan OS komputer mengenali perangkat yang diinstal — jika tidak, komputer berpotensi menampilkan pesan kesalahan yang melaporkan perangkat yang tidak dikenal — dan menggunakan kartu untuk menyambung ke jaringan. Hal ini sangat penting untuk menghubungkan ke WLAN, di mana kata sandi dan informasi lain mungkin diperlukan untuk menghubungkan dengan benar ke jaringan yang benar. Bahkan jika OS di komputer dapat mengenali kartu tanpa driver kartu jaringan, konektivitas melalui kartu ke jaringan dapat terhambat atau tidak stabil. Driver kartu jaringan biasanya diinstal dari disk yang disertakan dengan kartu atau dapat diunduh melalui Internet. Banyak produsen memperbarui driver untuk kartu mereka secara teratur, dan driver yang diperbarui terkadang dapat meningkatkan kinerja atau meningkatkan fungsionalitas kartu jaringan.