Dosis booster adalah pemberian vaksin tambahan untuk membuatnya sepenuhnya efektif atau mempertahankan kekebalan pasien. Beberapa vaksin perlu diberikan secara berurutan karena satu suntikan tidak cukup. Dengan orang lain, tubuh secara bertahap kehilangan kekebalan dari waktu ke waktu jika tidak terkena antigen, dan booster diperlukan pada dasarnya sebagai semacam pengingat untuk sistem kekebalan tubuh. Organisasi medis menjaga jadwal vaksin dan dosis booster dengan hati-hati dengan rekomendasi dan disarankan untuk mengikuti mereka agar vaksin menjadi seefektif mungkin.
Beberapa dosis booster diberikan setelah beberapa minggu, sementara yang lain mungkin diberikan beberapa bulan atau tahun setelah vaksinasi awal. Variasi dalam penjadwalan vaksin adalah hasil dari protein yang berbeda yang terlibat dalam produksi vaksin. Masing-masing berinteraksi secara berbeda dengan sistem kekebalan, dan tubuh mungkin memerlukan jumlah paparan antigen yang diproses secara hati-hati untuk mengembangkan kekebalan.
Ketika vaksin direkomendasikan dalam satu seri, pasien harus menerima seluruh rangkaian untuk diimunisasi secara efektif. Jika mereka melewatkan dosis booster atau menjadwalkannya terlalu jauh, vaksin mungkin tidak berfungsi. Seorang dokter dapat meminta tes darah untuk menentukan apakah sistem kekebalan pasien cukup peka. Jika hasilnya negatif, booster lain atau pengulangan rangkaian mungkin diperlukan. Bila memungkinkan, dokter dapat merekomendasikan pemberian vaksin dalam kombinasi sehingga pasien dapat menerima beberapa vaksin sekaligus.
Dalam kasus lain, orang mungkin memerlukan suntikan booster setelah vaksin awal mulai hilang. Contoh umum adalah tetanus. Sekitar 10 tahun setelah orang menerima vaksin awal, mereka akan membutuhkan booster untuk memastikan perlindungan lanjutan terhadap penyakit. Booster juga dapat disarankan setelah terpapar antigen untuk menambah perlindungan; seseorang yang menginjak paku dan belum mendapat vaksin tetanus baru-baru ini, misalnya, bisa mendapatkan booster.
Pasien yang tidak yakin kapan booster mereka akan jatuh tempo dapat meminta bantuan. Dokter menyimpan catatan vaksinasi pada pasien mereka dan dapat memeriksa mereka untuk menentukan booster mana yang mungkin diperlukan. Dimungkinkan juga untuk meminta salinan catatan vaksinasi untuk referensi di masa mendatang. Jika vaksin hilang dari catatan, pasien mungkin memerlukan tes darah atau dosis booster untuk menjamin perlindungan, bahkan jika pasien mengira mereka divaksinasi untuk penyakit yang bersangkutan.