Dory adalah perahu kayu beralas datar yang umumnya berukuran antara 15 dan 22 kaki (sekitar 5 dan 7 m) dari haluan ke buritan. Bagian terluas perahu, balok, kira-kira sepertiga dari panjangnya. Sisi dory, gunwhales, diucapkan “gunnels,” relatif tinggi, dan haluannya digaruk, atau miring ke depan dari permukaan air. Saat ikan paus mendekati buritan, mereka meruncing ke belakang satu sama lain, seperti kano, tetapi mereka tidak benar-benar bertemu — buritan dory biasanya berbentuk kotak di atas pintu yang sempit. Dory adalah kapal dengan draft dangkal — yaitu, lunas, atau garis dari haluan ke buritan yang membentang di bagian luar bawah kapal, tidak pernah jauh di bawah garis air, yang membuat dory jauh lebih mudah bermanuver.
Perahu Dory telah dibangun di belahan bumi Barat sejak awal 1700-an, tetapi ada bukti penggunaannya di Eropa sejak awal abad keempat Masehi. Ringan dan serbaguna, perahu ini dirancang untuk digunakan tidak hanya di sungai dan danau, tetapi juga di laut, dan dapat dengan mudah diluncurkan ke ombak.
Dories memiliki banyak ruang di kapal dan dapat membawa banyak bagasi, peralatan, atau ikan. Meskipun mereka dapat digunakan untuk transportasi, mungkin penggunaan yang paling populer selama bertahun-tahun adalah sebagai kapal penangkap ikan, baik sebagai tambahan untuk kapal penangkap ikan yang lebih besar, maupun sebagai kapal sendiri. Bentuknya membuat mereka tampak tidak stabil, tetapi kenyataannya adalah meskipun mereka mudah dimiringkan beberapa derajat dari sisi ke sisi, mereka sebenarnya sulit untuk terbalik, fitur penting dalam perahu yang sering digunakan di lautan.
Dories, pada kenyataannya, sangat layak untuk berlayar, fakta yang dibawa pulang pada tahun 1876, ketika Alfred Johnson, seorang nelayan Grand Banks, mengarungi kapal dory sepanjang 20 kaki (6.1 m) dari Gloucester, New Brunswick ke Albertcastle, Inggris. Dory itu “dicurangi,” atau dilengkapi dengan layar, dan banyak dory saat ini dilengkapi dengan cara yang sama. Namun, secara tradisional, dories paling sering didayung.
Ada beberapa jenis ikan dori yang dibuat dengan ciri dan manfaat tertentu. Misalnya, dori pantai, jenis paling awal yang dibuat di Dunia Baru, digunakan dalam operasi penangkapan ikan yang diluncurkan di pantai, dengan dasar datar yang sempit, paus yang membulat lebar, dan transom yang sempit dan meruncing. Dory pancing ini sangat stabil dan dapat berdiri dengan baik bahkan dalam kondisi laut yang ganas.
“Bank dories” muncul pada awal abad ke-19 dan digunakan terutama untuk menemani kapal penangkap ikan yang lebih besar dalam perjalanan mereka. Bahkan, dengan tempat duduk yang dapat dilepas, atau digagalkan, dua atau tiga orang dapat dengan mudah bersarang di geladak kapal penangkap ikan. Begitu sampai di tempat pemancingan, perahu-perahu itu akan dipisahkan, penghalang dipasang, dan mereka akan diluncurkan langsung dari geladak kapal penangkap ikan.
Jenis perahu layar umum lainnya termasuk perahu layar, dirancang lebih untuk digunakan di sungai dan jeram, dan perahu layar, yang dilengkapi dengan layar atau layar dan digunakan untuk rekreasi maupun untuk tujuan lain. Jenis perahu lainnya diberi nama sesuai dengan kota atau daerah di mana perahu itu pertama kali dibangun, umumnya di negara bagian New England di AS, tetapi perbedaan antara perahu-perahu ini seringkali minimal dan tidak penting dalam penanganan dan penggunaannya.