Doppler prenatal adalah alat yang digunakan untuk mendengarkan jantung janin yang sedang berkembang di dalam rahim wanita hamil. Ini menggunakan transduser ultrasound dan efek doppler untuk menghasilkan representasi detak jantung janin yang dapat didengar. Beberapa model juga dapat menghitung detak jantung dan merekam suara detak jantung. Doppler prenatal mudah digunakan dan tidak menimbulkan risiko bagi bayi yang sedang berkembang. Meskipun biasanya digunakan di kantor dokter untuk perawatan prenatal, beberapa ibu hamil menyewa atau membeli sendiri untuk digunakan di rumah.
Sebuah unit doppler prenatal khas, juga dikenal sebagai doppler janin atau monitor denyut jantung janin, terdiri dari dua bagian utama. Salah satu bagiannya adalah transduser ultrasound yang digunakan sebagai probe untuk menemukan detak jantung. Ini sering memiliki bentuk silinder dengan ujung datar melebar, dan memancarkan dan menerima gelombang suara. Bagian kedua adalah unit penerima dan kontrol, yang biasanya berupa kotak dengan beberapa tombol yang mengontrol unit, speaker; kadang-kadang memiliki layar untuk menunjukkan detak jantung.
Doppler prenatal bekerja dengan cara yang berbeda dari stetoskop janin akustik. Transduser ultrasound digunakan sebagai probe untuk menemukan detak jantung dengan gelombang suara yang dipantulkan kembali. Refleksi gelombang suara untuk memberikan informasi tentang suara atau objek ini dikenal sebagai efek doppler. Monitor kemudian menggunakan informasi ini untuk membuat ulang suara sehingga dapat didengar melalui speaker di unit.
Selain menciptakan representasi detak jantung yang dapat didengar untuk didengar semua orang, unit doppler prenatal dapat melakukan fungsi lain. Beberapa unit dapat menghitung detak jantung dan menampilkannya di layar sebagai detak per menit. Jika unit tidak melakukan fungsi ini, detak jantung mudah dihitung dengan menghitung detak selama sepuluh detik dan kemudian mengalikannya dengan enam untuk mendapatkan detak jantung. Beberapa unit juga dapat merekam suara detak jantung, yang kemudian dapat diunduh ke komputer orang tua sehingga dapat dibagikan kepada teman dan keluarga.
Digunakan di kantor dokter atau di rumah, doppler prenatal mudah dioperasikan. Pertama, gel ultrasound dioleskan ke perut ibu untuk membantu transmisi gelombang suara, dan kemudian probe digerakkan perlahan dalam gerakan melingkar sampai detak jantung ditemukan. Probe kemudian ditahan di tempatnya untuk mendengarkan. Perangkat ini dianggap sebagai bagian yang aman dan rutin dari perawatan prenatal, dan banyak ibu menantikan untuk mendengar suara jantung bayi mereka di setiap kunjungan. Bagi ibu yang ingin mendengarkan di rumah untuk meyakinkan diri akan kesehatan bayinya, tersedia unit yang dapat dibeli atau disewa
.