Seorang dokter locum atau dokter locum tenens adalah seorang dokter yang memegang pekerjaan sementara di fasilitas medis atau kantor medis. Istilah locum tenens adalah bahasa Latin dan secara kasar diterjemahkan sebagai pengganti atau pengganti. Dokter-dokter ini juga dapat disebut dokter lepas karena mereka bekerja kapan dan jika mereka mau di lokasi pilihan mereka, daripada memiliki pekerjaan di rumah sakit, fasilitas, atau praktik dokter tertentu.
Statistik bervariasi pada berapa banyak dokter yang locum tenens, tetapi di sebagian besar rumah sakit, sebanyak 50-80% dapat bekerja di sana untuk sementara. Sebagian besar pekerjaan dokter locum dikontrak melalui agen, dan banyak dari dokter ini, bahkan sebagian besar dari mereka, mendapatkan pekerjaan pengganti melalui agen. Ada banyak lembaga yang dirancang untuk menempatkan dokter di berbagai posisi, dan mereka mungkin menawarkan gaji yang cukup baik dan pembayaran asuransi malpraktik yang diperlukan, yang dapat memangkas biaya. Beberapa agen juga membantu dokter locum menemukan tempat tinggal di daerah di mana dia mengisi posisi sementara. Ada pekerjaan yang tersedia untuk dokter umum dan spesialis.
Beberapa dokter memilih untuk menjadi dokter locum setelah menyelesaikan sekolah kedokteran dan sertifikasi dewan. Bekerja sementara dapat memberi dokter kesempatan untuk bepergian. Namun, jika pekerjaan ini berlokasi di luar negara tempat dokter tersebut dilatih, ia mungkin memerlukan pelatihan tambahan. Begitu berada di area yang sangat disukai dokter, dia bisa mencari posisi permanen sebagai gantinya.
Kadang-kadang praktek medis kecil mempekerjakan dokter locum untuk mengisi jam ketika praktek masih akan melihat pasien tetapi biasanya tidak terbuka untuk bisnis. Sebagai alternatif, seorang dokter dapat bertindak sebagai locum tenens bagi dokter lain jika seorang dokter dengan praktik kecil ingin mengambil cuti atau perlu meninggalkan praktik selama beberapa hari atau minggu. Mempekerjakan dokter locum, atau memiliki pengaturan locum dengan dokter lain berarti bahwa pasien yang membutuhkan bantuan medis selama waktu ini tidak perlu mencari dokter lain di tempat lain.
Meskipun memiliki dokter locum untuk menangani kebutuhan darurat ketika dokter reguler seseorang tidak ada adalah menguntungkan, beberapa mengeluhkan beberapa masalah yang mungkin dihadapi jika mereka harus bekerja dengan dokter locum secara teratur. Pertama, ada sedikit kesinambungan perawatan karena kecil kemungkinan orang akan menemui dokter lokum lebih dari sekali. Penagihan rumah sakit dapat dipisahkan dan ini dapat menyebabkan masalah asuransi yang terkadang memerlukan pertempuran dengan perusahaan asuransi karena dokter locum biasanya tidak dikontrak dengan perusahaan asuransi mana pun.
Salah satu cara untuk mengatasi masalah ini untuk memastikan dokter locum memiliki semua informasi yang dibutuhkan adalah dengan melembagakan metode pencatatan elektronik. Sejauh ini, meskipun ada beberapa program yang tersedia, rumah sakit dan kantor dokter belum membuat keputusan menyeluruh untuk menggunakan salah satunya saja. Oleh karena itu ketika seorang dokter locum merawat pasien mana pun, ia harus mengandalkan informasi pasien dan mungkin tidak memiliki atau sedikit akses ke catatan medis sebelumnya. Ini tidak selalu merupakan skenario terbaik untuk perawatan pasien yang unggul, bahkan ketika seorang dokter locum tenens sangat terampil.