Dividen saham adalah persentase dari pendapatan perusahaan yang dibayarkan kepada pemegang saham. Dividen diberikan secara berkala oleh perusahaan kepada individu yang memegang saham mereka. Untuk mendapatkan dividen saham, pemegang saham harus menjadi pemegang saham yang tercatat pada tanggal dividen dibayarkan.
Banyak perusahaan publik, dan bahkan beberapa perusahaan swasta, menerbitkan saham kepada individu. Setiap lembar saham mewakili sebagian kepemilikan di perusahaan. Misalnya, jika sebuah perusahaan menerbitkan 100 lembar saham kepada 100 orang, masing-masing dari 100 orang tersebut memiliki 1 persen saham perusahaan.
Ketika sebuah perusahaan memperoleh keuntungan, itu disebut pendapatannya. Penghasilan dapat digunakan atau diinvestasikan dalam beberapa cara. Penghasilan dapat diinvestasikan kembali ke perusahaan, dibayarkan sebagai bonus karyawan, atau dibagikan kepada pemegang saham yang merupakan pemilik sebagian.
Ketika sebuah perusahaan memutuskan untuk membagikan pendapatannya dengan pemegang saham, ini disebut dividen. Banyak perusahaan, terutama perusahaan besar, membayar dividen yang ditetapkan secara berkala. Misalnya, General Electric telah membayar dividen setiap kuartal sejak 1899.
Dividen saham dibayarkan per saham kepada pemegang saham yang tercatat pada saat dividen diterbitkan. Misalnya, jika sebuah perusahaan menerbitkan dividen pada tanggal 31 Januari, maka setiap individu yang memiliki saham tersebut pada tanggal 31 Januari akan menerima dividen tersebut. Ini benar bahkan jika pemegang saham telah menjual sahamnya pada saat dividen benar-benar dibayarkan dan uangnya masuk ke rekening investor.
Dividen adalah per saham, jadi jika seseorang memiliki banyak saham, dia dapat memperoleh beberapa pembayaran dividen saham. Misalnya, jika seorang investor memiliki 100 lembar saham yang membayar dividen $0.15 Dolar AS (USD), investor individu tersebut menerima $15 USD. Dividen biasanya disetorkan ke rekening perantara investor individu sebagai setoran tunai atau dapat dikirim dalam bentuk cek.
Untuk sebagian besar dividen, jika investor menerima dividen, investor harus membayar pajak atas dividen sebagai pendapatan standar. Di Amerika Serikat, misalnya, jika investor memiliki dividen saham lebih dari $10 USD, investor akan menerima formulir 1099-DIV dari perusahaan. Investor kemudian akan membayar pendapatan atas jumlah uang yang diperoleh dari dividen sahamnya dengan tarif pajak standarnya.