Distributor pemasaran jaringan adalah perwakilan independen dari perusahaan pemasaran jaringan. Pemasaran jaringan, juga dikenal sebagai pemasaran multi-level atau MLM, menggunakan strategi pemasaran yang mengandalkan distributor independen untuk menjual produk atau layanannya. Selain menjual produk melalui penjualan ecerannya sendiri, distributor pemasaran jaringan didorong untuk mengembangkan organisasi penjualan pribadi dengan merekrut distributor tambahan dan membantu distributor ini melakukan hal yang sama. Distributor MLM kemudian mendapatkan persentase dari penjualan yang dilakukan oleh orang-orang di organisasi penjualannya selain keuntungan eceran atas produk yang dia jual kepada pelanggan.
Menjadi distributor pemasaran jaringan seringkali hanya dengan menandatangani perjanjian dan membayar biaya distributor. Seorang prospek mendekati, atau didekati oleh, pemasar jaringan yang merekrut orang tersebut ke dalam perusahaan. Biaya untuk menjadi distributor biasanya minimal dan distributor baru biasanya menerima kit distributor, yang mencakup materi pelatihan dan literatur perusahaan. Beberapa perusahaan menawarkan pelatihan berbayar atau gratis kepada distributor baru. Di beberapa negara bagian, bagaimanapun, adalah melanggar hukum bagi calon distributor untuk membayar sejumlah uang untuk bergabung dengan perusahaan pemasaran jaringan.
Setelah seseorang menjadi distributor pemasaran jaringan, dia dapat mulai membeli produk perusahaan dengan harga diskon atau grosir, yang kemudian dapat dijual dengan markup eceran kepada pelanggan. Selisih antara harga grosir dan eceran menjadi pendapatan. Beberapa perusahaan pemasaran jaringan membayar bonus tambahan kepada distributor untuk penjualan eceran. Misalnya, sebuah perusahaan dapat membayar bonus 10% untuk penjualan eceran di atas angka dolar tertentu pada bulan tertentu. Bonus ini akan dibayarkan langsung ke distributor oleh perusahaan MLM. Setiap perusahaan memiliki kebijakannya sendiri untuk membayar komisi atas penjualan rekrutan distributor. Kebijakan ini biasanya dikenal di industri MLM sebagai kompensasi atau rencana pemasaran, dan biasanya melibatkan pembayaran persentase kepada distributor dari penjualan untuk beberapa tingkat rekrutmen.
Berdasarkan undang-undang, distributor pemasaran jaringan dianggap bekerja sendiri, dan tidak berhak atas manfaat atau perlindungan yang sama seperti pekerja yang dipekerjakan oleh perusahaan. Distributor MLM bertanggung jawab untuk membayar pajak dan Jamsostek mereka sendiri, harus mengatur asuransi kesehatan mereka sendiri, dan tidak mendapatkan cuti sakit atau waktu liburan. Distributor yang melanggar peraturan perusahaan akan dikenakan pemutusan hubungan kerja oleh perusahaan pemasaran jaringan, dan tidak berhak atas tunjangan pengangguran. Pada saat yang sama, distributor pemasaran jaringan menikmati banyak manfaat dari pekerjaan mandiri, termasuk pengurangan pajak dan dapat mengatur jam kerja mereka sendiri, tanpa harus repot dengan produksi literatur pemasarannya sendiri, mencari produk, atau harus menyewa atau membeli ruang ritel untuk melakukan bisnis.