Fungsi kerongkongan adalah untuk mengangkut makanan dari mulut ke lambung. Agar makanan dapat diangkut secara efisien dan benar, otot-otot kerongkongan harus berkoordinasi dengan cara yang sangat terstruktur untuk mengangkut makanan ke lambung sambil memastikan bahwa isi lambung tidak keluar. Gangguan dismotilitas esofagus adalah gangguan di mana proses ini telah terganggu. Jenis gangguan ini dapat mencegah makanan dikirim ke lambung atau menyebabkan isi lambung dimuntahkan. Masalah-masalah ini dapat menyebabkan gejala dismotilitas esofagus seperti nyeri dada, nyeri saat menelan atau perasaan benjolan permanen di tenggorokan.
Gangguan dismotilitas esofagus memiliki berbagai penyebab dan efek. Salah satu gangguan, yang disebut gangguan motilitas esofagus spastik, disebabkan oleh ketidakseimbangan antara jalur saraf yang menyebabkan otot-otot esofagus berelaksasi dan berkontraksi. Ketidakseimbangan ini menyebabkan kejang otot yang menyebabkan kesulitan dan nyeri saat menelan, nyeri dada dan refluks asam.
Dalam kasus akalasia esofagus, gangguan ini disebabkan oleh ketidakmampuan otot sfingter esofagus untuk berelaksasi. Otot ini biasanya mengendur dan mengencang sebagai respons terhadap isyarat tertentu, sehingga makanan dapat masuk ke lambung sekaligus mencegah regurgitasi isi lambung. Pada akalasia, kekakuan otot yang konstan menyebabkan kesulitan menelan makanan dan minuman, mulas, batuk, nyeri dada dan regurgitasi isi lambung, termasuk asam lambung.
Gangguan dismotilitas esofagus lainnya, yang disebut skleroderma, berkembang sebagai akibat dari penumpukan jaringan parut di kerongkongan. Scleroderma adalah hasil dari penyakit autoimun di mana sel-sel sistem kekebalan menyerang berbagai jenis sel dalam tubuh, termasuk sel-sel kerongkongan. Seiring waktu, peradangan kronis dan iritasi menyebabkan pembentukan jaringan parut. Jaringan parut ini melemahkan otot-otot kerongkongan, menyebabkan kesulitan dan rasa sakit saat menelan. Seiring perkembangan penyakit, dapat menyebabkan refluks asam kronis dan meningkatkan risiko kanker kerongkongan.
Gangguan dismotilitas esofagus umumnya tidak dapat disembuhkan. Oleh karena itu, tujuan utama pengobatan adalah manajemen dan pengurangan gejala. Beberapa jenis obat dapat digunakan untuk pengobatan dismotilitas, termasuk penghambat saluran kalsium dan toksin botulinum. Modifikasi diet dapat membantu meringankan gejala, dan beberapa gangguan dapat diperbaiki dengan pembedahan.
Obat utama yang digunakan untuk mengobati gangguan dismotilitas esofagus seperti akalasia adalah penghambat saluran kalsium. Obat-obatan ini berguna karena membuat menelan lebih mudah dengan mengurangi kekuatan kontraksi otot, termasuk otot sfingter kerongkongan. Pilihan pengobatan lain adalah toksin botulinum, juga dikenal sebagai Botox®. Obat ini mencegah kontraksi otot yang kuat karena menyebabkan kelumpuhan otot parsial. Akhirnya, beberapa obat antidepresan membantu mengurangi nyeri kronis dan mungkin diresepkan untuk orang yang mengalami nyeri dada kronis karena gangguan dismotilitas kerongkongan.
Beberapa gangguan dismotilitas dapat diobati dengan pembedahan. Dalam kasus akalasia, prosedur yang paling umum adalah miotomi Heller, di mana otot sfingter dipotong sehingga tidak lagi berkontraksi secara permanen. Prosedur ini juga dilakukan untuk mengobati dismotilitas esofagus jenis lain, termasuk gangguan motilitas esofagus spastik.