Diskus intervertebralis, atau diskus intervertebralis, adalah struktur yang terdiri dari fibrokartilago yang terletak di antara tulang belakang, tulang-tulang kolom tulang belakang, atau tulang belakang. Cakram intervertebralis berfungsi untuk menahan tulang belakang, melindungi tulang belakang, dan memungkinkan gerakan tulang belakang. Setiap diskus intervertebralis membentuk sendi tulang rawan.
Ada dua bagian utama pada diskus intervertebralis, anulus fibrosus luar dan nukleus pulposus bagian dalam. Nukleus pulposus terdiri dari serat kolagen longgar di dalam gel mukoprotein, membuat konsistensi yang fleksibel. Konsistensi nukleus pulposus yang seperti jeli memberikan penyerapan kejutan dan fleksibilitas pada tulang belakang. Anulus fibrosus terdiri dari lapisan fibrokartilago, dan memberikan perlindungan dan bentuk pada diskus intervertebralis.
Ada total 23 cakram intervertebralis di tulang belakang manusia. Dengan pengecualian sendi antara dua tulang pertama dari tulang belakang, atlas dan sumbu, masing-masing tulang di tulang belakang dipisahkan oleh cakram tulang belakang. Sendi antara atlas dan axis memungkinkan terjadinya jenis gerakan yang berbeda dari sendi vertebra lainnya, yaitu gerakan memutar leher. Atlas adalah tulang berbentuk cincin yang melingkari sumbu kerucut.
Ada sejumlah masalah medis yang dapat mempengaruhi cakram tulang belakang. Disk yang prolaps, juga disebut herniasi diskus tulang belakang atau disk yang terpeleset, adalah kondisi medis di mana nukleus pulposus dipaksa keluar dari pusat diskus intervertebralis melalui robekan di anulus fibrosus. Disk yang prolaps dapat menyebabkan rasa sakit, mati rasa, atau kesemutan yang serupa dengan anggota tubuh yang “tertidur”, kelemahan otot, kelumpuhan, atau refleks yang rusak. Namun, tergantung pada lokasi diskus yang prolaps, mungkin tidak ada gejala sama sekali.
Diskus prolaps sering sembuh dengan sendirinya, meskipun dalam kasus yang parah, pembedahan mungkin diperlukan untuk memperbaiki diskus intervertebralis. Pembedahan biasanya merupakan pilihan terakhir. Herniasi tulang belakang dapat diobati secara lebih konservatif dengan obat nyeri anti-inflamasi atau steroid, terapi fisik, dan modifikasi gaya hidup seperti penurunan berat badan dan berhenti merokok.
Kondisi medis lain yang mempengaruhi cakram intervertebralis adalah penyakit cakram degeneratif (DDD), di mana nukleus pulposus mengalami dehidrasi seiring bertambahnya usia. Dehidrasi diskus intervertebralis adalah bagian normal dari proses penuaan, dan hanya beberapa orang yang mengalami gejala buruk yang terkait dengannya. Gejala tersebut dapat mencakup rasa sakit, kesemutan, kelemahan, dan gangguan gerakan. Penyakit cakram degeneratif dapat diobati dengan terapi fisik, chiropractic, obat penghilang rasa sakit, atau, dalam kasus yang parah, intervensi bedah.