Potongan harga adalah insentif yang ditawarkan kepada pelanggan, biasanya sebagai sarana untuk menarik bisnis yang berulang dari pelanggan tersebut. Sementara penerapan beberapa jenis diskon harga akan bervariasi dari satu situasi ke situasi lainnya, ide dasarnya adalah untuk memberi pelanggan perasaan menerima beberapa jenis nilai tambahan dengan tidak harus membayar standar atau harga yang dipublikasikan untuk barang dan jasa. Sementara banyak yang menganggap diskon harga sebagai alat yang digunakan terutama oleh pengecer, kenyataannya adalah bahwa jenis strategi ini sering digunakan untuk menarik klien bisnis dan membujuk mereka untuk membuat komitmen jangka panjang ke vendor tertentu.
Salah satu contoh yang lebih umum dari diskon harga untuk bisnis atau jenis organisasi lainnya dikenal sebagai diskon harga volume. Dengan pendekatan ini, vendor menawarkan kepada klien tarif diskon untuk setiap unit yang dibeli, asalkan klien setuju untuk menghasilkan tingkat volume bisnis tertentu dalam jangka waktu tertentu. Dalam beberapa kasus, vendor juga dapat memberikan beberapa jenis insentif diskon jika klien setuju untuk mempromosikan penyedia sebagai vendor pilihannya. Pengaturan jenis ini biasanya didokumentasikan dengan kontrak formal, yang secara efektif mengunci tarif diskon untuk klien untuk jangka waktu antara satu hingga lima tahun.
Menggunakan potongan harga dengan cara ini biasanya menguntungkan kedua belah pihak. Untuk bisnis yang membeli barang atau jasa, diskon yang diperoleh untuk komitmen volume membantu menjaga biaya operasi tetap rendah, manfaat yang pada akhirnya meningkatkan potensi keuntungan perusahaan secara keseluruhan. Pada saat yang sama, vendor yang memberikan harga diskon berdasarkan persyaratan kontrak dapat secara wajar memproyeksikan arus kas masa depan dan dengan demikian meningkatkan proses perencanaannya untuk masa depan. Dengan asumsi bahwa tidak ada kejadian atau keadaan tak terduga yang terjadi yang mengganggu kemampuan masing-masing pihak untuk memenuhi tanggung jawab mereka, baik pembeli maupun penjual kemungkinan besar akan puas dengan pengaturan tersebut.
Dalam pengaturan ritel dasar, diskon harga kadang-kadang digunakan untuk memindahkan barang dagangan yang sedang dihentikan oleh produsen atau gagal menarik perhatian konsumen pada harga eceran yang diposting saat ini. Di sini, idenya adalah untuk memungkinkan pengecer mendapatkan kembali setidaknya sebagian dari investasinya dalam barang dagangan, karena telah menjadi jelas bahwa barang-barang tersebut tidak akan menghasilkan jumlah keuntungan yang semula diproyeksikan. Bergantung pada seberapa banyak diskon harga yang diterapkan pada barang-barang tersebut, ada kemungkinan besar pengecer akan menutupi biaya dasar, dan mungkin menghasilkan sedikit keuntungan selama penjualan.
Pengecer juga dapat memilih untuk menggunakan model potongan harga sebagai alat hubungan masyarakat atau publisitas. Dalam hal ini, fokusnya adalah pada penawaran barang yang populer dengan diskon yang signifikan, jika konsumen akan membeli produk lain dengan harga reguler. Misalnya, supermarket mungkin menawarkan harga diskon untuk sejumlah daging giling tertentu jika konsumen juga akan membeli roti hamburger merek tertentu. Konsumen, yang puas dengan penghematan yang dihasilkan oleh diskon harga, lebih mungkin untuk kembali ke pengecer di masa depan, mungkin menjadi pelanggan setia.
Ada yang keberatan dengan konsep potongan harga. Para pencela terkadang mengutip fakta bahwa dengan menerapkan diskon pada berbagai barang dan jasa, penjual sebenarnya memberi tahu konsumen bahwa produk tersebut tidak sesuai dengan harga satuan aslinya. Namun, banyak penjual menentang fakta bahwa menawarkan diskon sebagai imbalan untuk membangun loyalitas konsumen meningkatkan volume bisnis secara keseluruhan, memungkinkan penjual menghasilkan lebih banyak penjualan daripada yang mungkin terjadi sebaliknya.