Cakram yang pecah, juga disebut cakram hernia atau cakram yang tergelincir, adalah ketika salah satu cakram yang berada di antara tulang belakang menonjol atau robek. Cakram ini terdiri dari kapsul seperti cangkang yang membungkus zat seperti jeli yang dikenal sebagai nukleus. Mereka bertindak untuk melindungi dan menyerap kejutan ke tulang belakang dan lebih rentan terhadap penyakit dan cedera seiring bertambahnya usia. Cakram hernia dapat terjadi di mana saja di tulang belakang, tetapi paling sering ditemukan di daerah lumbal, atau punggung bawah, tulang belakang.
Cakram yang pecah paling sering terjadi pada orang yang berusia di atas tiga puluh tahun karena, setelah titik ini, cakram tulang belakang mulai kehilangan cairannya sebagai bagian dari proses penuaan alami. Hal ini membuat mereka lebih rentan terhadap cedera. Cedera dapat disebabkan oleh ketegangan akut yang tiba-tiba pada punggung, gerakan memutar yang parah, atau gerakan dan pengangkatan yang konsisten yang menyebabkan ketegangan kronis pada punggung bawah. Hal ini membuat pengemudi profesional dan pekerja manual sangat rentan terhadap herniasi cakram.
Seorang dokter biasanya akan mendiagnosis cakram yang pecah dengan mengajukan pertanyaan tentang riwayat dan gejala medis pasien dan melakukan pemeriksaan fisik. Kadang-kadang dokter dapat melakukan pemindaian magnetic response imaging (MRI) atau computed tomography (CT) scan untuk menentukan lokasi yang tepat dan tingkat keparahan cakram yang pecah dan untuk menyingkirkan penyakit lain. Jika ada kecurigaan kondisi lain, seperti tumor, dokter mungkin juga melakukan rontgen, tes darah, dan tes lain untuk mengeksplorasi kemungkinan ini. Cakram hernia biasanya sembuh dengan sendirinya dan hanya memerlukan pembedahan pada sejumlah kecil kasus yang parah. Dokter biasanya meresepkan obat untuk mengurangi rasa sakit dan pembengkakan, aktivitas ringan untuk membangun otot yang menopang punggung dan membantu mencegah cedera lebih lanjut.
Gejala-gejala cakram yang pecah dapat berkisar dari rasa sakit yang parah hingga tidak ada rasa sakit sama sekali tergantung pada lokasinya. Jika cakram hernia tidak menekan saraf, mungkin tidak menimbulkan rasa sakit, tetapi jika cakram menekan saraf, itu bisa menyebabkan mati rasa atau nyeri. Jika cakram yang tergelincir ada di leher, rasa sakit atau mati rasa mungkin terasa di bahu, dada, atau lengan. Di punggung bagian bawah, dapat menyebabkan rasa sakit, mati rasa, dan/atau kesemutan dari pantat, ke bawah kaki, dan ke pergelangan kaki dan kaki. Dalam hal ini, sakit punggung juga bisa dialami, meski tidak separah di kaki.
Dalam kasus parah yang disebut sindrom cauda equina, mungkin ada nyeri otot dan kehilangan kontrol usus. Sindrom cauda equina terjadi ketika cauda equina, massa saraf di bawah sumsum tulang belakang, terganggu atau dinonaktifkan. Ini mungkin memiliki beberapa penyebab, salah satunya adalah tekanan dari cakram yang pecah di tulang belakang lumbar. Sindrom cauda equine terjadi hanya pada satu hingga lima belas persen pasien herniasi diskus dan biasanya memerlukan dekompresi bedah. Jika timbulnya sindrom sangat mendadak dan akut, ini dianggap sebagai keadaan darurat medis dan dokter akan sering melakukan operasi dekompresi dalam waktu empat puluh delapan jam untuk mencegah kerusakan saraf permanen.