Disk video digital (DVD), juga kadang-kadang dikenal sebagai disk serbaguna digital, adalah disk data optik yang biasanya menyimpan informasi multimedia — tetapi juga dapat digunakan untuk data. Sebuah DVD dapat menyimpan antara sekitar 4.7 dan 17 gigabyte (GB) informasi tergantung pada berapa banyak lapisan data yang dimilikinya. Ada beberapa format DVD yang memungkinkan pengguna untuk memanipulasi data pada disk dengan cara yang berbeda.
Data yang paling umum direkam ke disk video digital adalah file multimedia, seperti video atau audio. Disk lain dari jenis ini mungkin menyimpan data, seperti database besar atau file instalasi untuk program komputer. Sebagian besar pengguna mengenali DVD yang akan digunakan untuk film dan televisi. Disk ini biasanya berisi file video, trek audio, dan menu multimedia. Menu sering memungkinkan pengguna untuk memilih dari beberapa opsi tampilan, seperti memutar trek audio alternatif dengan film, atau melihat cuplikan tambahan.
Ukuran fisik standar untuk disk video digital berdiameter 4.7 inci (12 cm). Disk biasanya melingkar, dan memiliki lubang tengah di mana pembaca DVD dapat memasukkan drum yang memutar atau memutarnya. Beberapa disk yang lebih kecil, yang disebut MiniDVD, berdiameter 3.2 inci (8 cm). Untuk sebagian besar, DVD terbuat dari beberapa lapisan plastik yang secara total berukuran ketebalan 0.05 inci (1.2 mm).
Lapisan plastik yang membentuk disk video digital biasanya ditekan dengan pola lekukan yang sangat kecil. Benjolan ini, diatur dalam garis panjang yang berputar keluar dari pusat disk, biasanya berisi semua data digital. Pembaca DVD memutar disk untuk membaca baris kode ini.
Compact disc (CD) tradisional bekerja dengan cara yang sama, tetapi hanya menampung 650 megabyte (MB) informasi digital, sedangkan DVD single-layer dapat menampung 4.7 gigabyte (GB), atau sekitar tujuh kali lipat. Ini sebagian besar karena lekukan data pada DVD lebih kecil dari pada CD. Juga, DVD biasanya menggunakan standar Moving Picture Experts Group (MPEG) untuk format kompresi video, yang dikenal sebagai MPEG-2, untuk memungkinkan lebih banyak data disimpan pada disk.
Banyak DVD memiliki lebih dari satu spiral data. Beberapa disk memiliki bahan yang dicetak di kedua sisinya. Pilihan lain adalah membuat disk multi-layer. Ini memiliki spiral data tercetak standar, tetapi ditutupi dengan lapisan data lain, dan kedua lapisan dipisahkan oleh lapisan emas tipis semi-transparan. DVD standar, multi-layer, satu sisi dapat menampung hingga 8.5 GB, dan disk multi-lapisan, dua sisi dapat menampung sekitar 17 GB data.
Ada beberapa format untuk DVD. Beberapa disk hanya dapat dibaca. Ini berarti bahwa perusahaan yang menerbitkan disk video digital tidak mengizinkan pengguna pribadi untuk memanipulasi data di dalamnya. DVD read-only ini sering dienkripsi juga, sehingga pengguna tidak dapat membuat salinan disk yang tidak sah.
Disk lain dapat dimanipulasi oleh pengguna pribadi. Beberapa, biasanya dikenal sebagai disk DVD-Recordable (DVD-R), memungkinkan individu untuk menyimpan data ke disk hanya sekali. Disk berlabel DVD-ReWritable (DVD-RW) sering memungkinkan pengguna untuk menyimpan dan menghapus data beberapa kali ke disk yang sama.