Direktur kebijakan publik adalah orang yang bekerja untuk mempengaruhi kebijakan pemerintah di tingkat lokal, negara bagian, dan nasional untuk perusahaan atau organisasi nirlaba. Tim manajemen eksekutif akan menentukan kebijakan mana yang menjadi fokus, dan menginstruksikan direktur sesuai dengan itu. Dalam kebanyakan kasus, direktur kebijakan adalah bagian dari tim ini, dan membantu mempengaruhi tujuan utama pekerjaan tersebut. Pelamar yang berhasil untuk posisi ini kemungkinan akan memiliki latar belakang hukum atau ilmu politik, dan biasanya memiliki pengalaman sebagai pelobi sampai batas tertentu.
Mereka yang ingin menjadi direktur kebijakan publik seringkali akan mendapatkan gelar Master atau Ph.D. dalam kebijakan publik. Gelar lanjutan ini tidak hanya memberikan latar belakang yang kuat dalam ilmu politik, tetapi juga membangun keterampilan dalam membangun hubungan dan persuasi. Hal ini sangat penting ketika berhadapan dengan pejabat terpilih, yang mungkin diminta untuk membenarkan pemungutan suara untuk konstituen mereka. Seringkali, seorang direktur tidak hanya harus membenarkan mengapa suatu posisi baik untuk bisnis atau industri tertentu, tetapi juga untuk masyarakat umum.
Seringkali, sebelum menjadi direktur kebijakan, seseorang akan melayani dalam kapasitas lain, dan membuktikan bahwa dia dapat dipercaya dengan tanggung jawab yang lebih besar. Mereka yang sangat menarik untuk posisi ini mungkin pernah bertugas di kantor kongres atau bekerja untuk pelobi. Dalam kedua kasus, individu tersebut tahu siapa yang harus dihubungi untuk mendapatkan hasil. Oleh karena itu, upaya dapat disesuaikan dengan sasaran para pembuat kebijakan tersebut.
Selain pengalaman kerja ini, mereka yang terlibat dalam karir PR juga mungkin melihat pergeseran alami ke dalam pekerjaan kebijakan publik. Seringkali, orang-orang ini mungkin memiliki kontak yang sudah terjalin. Selanjutnya, banyak yang telah mengembangkan keterampilan komunikasi yang efektif, dan mampu mengembangkan hubungan yang baik dengan banyak orang.
Setelah direktur kebijakan publik dipekerjakan, individu tersebut dapat menghabiskan sebagian waktunya di kantor perusahaan, dan sebagian waktunya di lokasi di mana undang-undang atau kebijakan dibuat. Seringkali, direktur akan memilih untuk menemukan di mana dia akan menghabiskan sebagian besar waktunya. Ini menghilangkan berada jauh dari keluarga lebih lama dari yang mutlak diperlukan. Jumlah perjalanan yang diperlukan dapat bervariasi secara signifikan tergantung pada perusahaan sehingga penting bagi kandidat untuk memahami apa yang diharapkan selama proses aplikasi.
Selain upaya lobi, direktur kebijakan publik sering memberi nasihat kepada perusahaan tentang masalah hukum, dan mungkin juga masalah etika. Seringkali, ini hanya karena direktur berpengalaman dalam bidang ini, dan sering mengetahui hukum, apakah individu tersebut pernah menjabat sebagai pengacara atau tidak. Oleh karena itu, sampai tingkat tertentu, direktur kebijakan publik sering kali mengambil kapasitas sebagai penasihat bagi perusahaan.