Dioda adalah komponen listrik yang dirancang untuk menghantarkan arus listrik ke satu arah dan menahannya di arah lain. Dioda cepat hanyalah dioda yang mampu beralih dari konduktor ke resistan secepat mungkin. Dioda terbagi menjadi tiga kategori dasar: dioda standar, dioda lunak dan dioda cepat. Ketika dioda perlu beralih antara melakukan dan menolak, ada muatan yang perlu ditangani, dan perbedaan antara ketiga jenis dioda sebagian besar berkaitan dengan cara mereka menangani muatan ini.
Ini dilakukan dengan sambungan semikonduktor positif-negatif (PN), di mana dua bagian dioda terhubung, dipisahkan oleh bahan tipis. Ketika dioda melakukan transisi dari konduktor ke tahanan, muatan yang terbentuk di dalam sambungan harus dihilangkan sebelum dioda secara efektif memblokir tegangan. Ini dikenal sebagai “waktu pemulihan terbalik” dioda, dan lamanya waktu yang dibutuhkan dioda untuk berpindah dari arus konduksi ke arus berlawanan diukur dalam ratusan nanodetik untuk dioda standar dan lunak.
Dioda cepat adalah cara tercepat tetapi paling mudah berubah untuk membuang muatan tambahan ini. Ini secara efektif menghilangkan muatan dengan cara tercepat, paling keras, dan sekuat mungkin, dengan sedikit memperhatikan bagaimana arus akan sementara mengganggu kerja sistem. Waktu yang diperlukan untuk hal ini terjadi diukur dalam puluhan nanodetik untuk dioda cepat, bukan ratusan nanodetik yang dibutuhkan dioda standar dan lunak. Muatan yang dihilangkan dari dioda cepat dapat menyebabkan berbagai komponen frekuensi tinggi (HF) dan frekuensi radio (RF) dihasilkan di dalam rangkaian. Komponen-komponen ini dapat dibasahi dengan resistor secara seri dengan kapasitor kecil untuk meredam gangguan apa pun pada rangkaian, tetapi mereka tidak melakukan apa pun untuk membantu meningkatkan waktu pemulihan terbalik dioda.
Dioda cepat dibangun untuk meningkatkan kecepatan waktu pemulihan terbalik dengan mengorbankan fluiditas aksi. Dioda pemulihan lunak fokus pada pembatasan generasi komponen harmonik yang tidak perlu dengan mengorbankan kecepatan. Meskipun dioda lunak tidak fokus pada kecepatan waktu pemulihan terbalik, mereka masih jauh lebih cepat daripada dioda standar.