Meskipun nama permainan dapat berubah dari satu daerah ke daerah lain, lelucon yang dikenal sebagai ding dong ditch ‘em” telah ada sejak penemuan bel pintu. Dalam bentuknya yang paling dasar, permainan ini melibatkan setidaknya satu orang iseng yang bersedia membunyikan bel pintu pemilik rumah yang tidak curiga dan kemudian bersembunyi atau melarikan diri. Menyaksikan ekspresi bingung atau marah di wajah korban saat dia mencari hantu bel pintu sering kali merupakan bagian terbaik dari permainan, kecuali tentu saja pemilik rumah jauh lebih baik dalam menemukan orang yang bersalah daripada bersembunyi dari orang yang bersalah.
Plot dasar ding dong ditch ‘em sudah matang untuk variasi dan eskalasi, yang berarti pemain dapat membuat permainan menjadi lebih menarik melalui penggunaan alat peraga yang kreatif. Salah satu alat peraga paling umum yang terkait dengannya adalah Flaming Bag of Poo yang legendaris. Dalam versi yang lebih seram ini, orang iseng itu akan meletakkan kantong kertas berisi kotoran hewan di ambang pintu korban dan membakarnya. Ketika korban menjawab bel pintu, ia mungkin secara naluriah menginjak tas yang menyala untuk memadamkannya, sehingga menyebarkan kotoran atau zat kotor lainnya ke mana-mana. Meskipun insiden aktual yang melibatkan Flaming Bag of Poo relatif jarang, seringkali pemikiran itu penting.
Versi lain dari lelucon mungkin melibatkan pengaturan alat peraga yang dicurangi untuk membuang air ke kepala korban atau serangan tak terduga lainnya. Terkadang inti dari permainan ini adalah untuk menarik korban untuk mendapatkan hadiah khusus lainnya, seperti menemukan halaman yang dirusak atau tanda yang menyinggung. Selama Halloween, permainan cepat ding dong ditch ‘em dapat menyebabkan orang iseng berkostum melompat keluar dari semak-semak untuk menakut-nakuti korban. Kemungkinannya tidak terbatas dengan premis sederhana seperti membunyikan bel pintu dan menunggu jawaban.
Sebagian besar permainan termasuk dalam kategori lelucon yang tidak berbahaya, tetapi terkadang beberapa telah menyalahgunakan permainan untuk menarik korban nyata dari kekerasan nyata. Ada insiden di mana pemilik rumah telah diserang atau bahkan ditembak setelah membuka pintu mereka untuk menyelidiki ketukan hantu. Entah itu lelucon lingkungan atau upaya serius untuk memancing korban, orang harus berhati-hati saat membuka pintu, terutama saat pengunjung tidak terlihat jelas di ambang pintu. Mungkin juga berguna untuk menemukan cara lain untuk memadamkan tas menyala yang tertinggal di teras Anda setelah insiden dugaan ding dong ditch ‘em.