Dinding tahan api adalah struktur yang dirancang untuk memperlambat penyebaran panas, asap, dan api selama keadaan darurat. Firewall yang dibangun dengan benar memberi penghuni lebih banyak waktu untuk keluar dari gedung dengan aman selama kebakaran, dan dapat membantu mengurangi kerusakan total properti. Dengan memperlambat atau mencegah penyebaran api, dinding ini memberi petugas pemadam kebakaran lebih banyak waktu untuk menyelamatkan bangunan dan isinya, atau untuk melakukan penyelamatan.
Penting untuk dipahami bahwa dinding tahan api tidak dirancang untuk sepenuhnya tahan api. Sebagai gantinya, setiap dinding api diberi peringkat tertentu berdasarkan jumlah waktu yang dapat mencegah penyebaran api. Pada bangunan yang terletak sangat dekat satu sama lain, dinding tahan api eksterior mungkin memiliki peringkat tiga jam, yang berarti dapat mencegah penyebaran api hingga tiga jam. Beberapa dinding interior mungkin hanya memiliki rating 20 menit, tergantung pada risiko kebakaran, jumlah pintu keluar, dan beban penghuni struktur.
Banyak kota memerlukan konstruksi dinding tahan api sebagai bagian dari kode dan standar bangunan lokal. Di AS, kode terkait kebakaran sering kali didasarkan pada standar yang dikembangkan oleh National Fire Protection Association (NFPA). NFPA dan organisasi serupa menentukan bagaimana dinding api harus dibangun, diuji, dan dipelihara untuk menahan suhu tinggi, asap, dan api. Durasi peringkat api sering kali didasarkan pada jenis bahan yang digunakan dalam bangunan, atau pada fungsi yang dilakukan di dalam fasilitas.
Dinding tahan api dapat dibangun dari beton atau batu, karena bahan ini menawarkan ketahanan alami terhadap api. Untuk membangun dinding api dari drywall, pembangun harus menyertakan produk gipsum tahan api khusus yang dirancang untuk memperlambat penyebaran api atau panas. Drywall tahan api juga dapat digunakan sebagai selubung untuk melindungi dinding yang belum selesai atau insulasi di area bangunan yang tidak berpenghuni. Ketika baja dimasukkan ke dalam dinding tahan api, mungkin disemprot dengan lapisan semen yang dirancang untuk membantu logam bertahan terhadap suhu tinggi.
Selama konstruksi dinding tahan api, semua komponen yang digunakan untuk membangun dinding harus memiliki peringkat api yang sesuai. Misalnya, setiap jendela, pintu atau kaca yang terpasang di dinding harus tahan api. Benda-benda ini biasanya terbuat dari bahan khusus untuk memastikan tingkat ketahanan api yang tepat. Semua saluran atau pipa yang menembus dinding harus memiliki tingkat kebakaran yang sama, dan dempul khusus harus digunakan untuk menutup semua retakan, celah, dan bukaan di sekitar penetrasi ini.