Digitalis, atau Foxglove digunakan untuk membuat obat yang kuat dan efektif untuk mengobati mereka yang memiliki kondisi jantung. Foxgloves adalah tanaman yang indah, tetapi harus ditanam dengan sangat hati-hati di sekitar anak-anak, karena daunnya sangat beracun. Tidak seperti banyak obat modern lainnya, digitalis yang berasal dari daun telah digunakan selama lebih dari 200 tahun.
Pada awalnya, penemuan digitalis oleh William Withering dari Inggris menyebabkan percobaan untuk berbagai kondisi termasuk asma, TBC, dan kegilaan. Itu terbukti tidak berhasil dalam uji coba ini. Penggunaannya yang paling efektif pada saat itu adalah untuk kondisi yang disebut sakit gembur-gembur, yaitu akumulasi cairan di seluruh tubuh yang umumnya disebabkan oleh gagal jantung kronis.
Itu dicatat dalam makalah ilmiah di akhir abad ke-19 karena kemampuannya untuk memperlambat detak jantung atau meningkatkannya sesuai kebutuhan. Itu juga dicoba sebagai diuretik, membantu meringankan retensi cairan bagi mereka yang sakit gembur-gembur. Dokter memberikan digitalis kepada mereka yang demam, karena demam tampaknya mempercepat denyut nadi.
Saat ini sifat-sifat digitalis lebih dipahami. Ini cenderung digunakan untuk mereka yang mengalami gagal jantung dan mereka yang rentan terhadap aritmia. Pada anak-anak dapat digunakan untuk menenangkan anak sampai ia dapat tumbuh cukup besar untuk operasi jantung korektif.
Digitalis hanya sedikit efektif sebagai diuretik, dan obat lain yang kurang toksik sering lebih disukai, ketika seseorang hanya membutuhkan obat untuk mengontrol retensi cairan. Digitalis sangat mungkin mengurangi retensi cairan dengan meningkatkan fungsi jantung yang lebih baik. Namun, itu bukan pilihan standar emas untuk mengatasi retensi cairan kecuali pilihan lain tidak tersedia untuk pasien.
Digitalis, sering disebut digoxin dalam bentuk yang ditentukan, merangsang reseptor di jantung untuk menghasilkan lebih banyak kalsium. Hal ini menyebabkan jantung berdetak lebih kuat. Saat gagal jantung berlanjut, jantung cenderung menjadi lemah, menghasilkan lebih sedikit kalsium. Dalam kasus ini aritmia atau serangan jantung lebih mungkin terjadi. Dengan pengobatan, risiko serangan jantung berkurang secara signifikan.
Digitalis membutuhkan perhatian yang tepat untuk dosis. Terlalu banyak dapat menyebabkan kematian mendadak atau ketidakteraturan irama jantung. Apalagi saat memberikan obat ini kepada anak-anak, harus dipastikan dosisnya dengan benar, dengan menggunakan alat ukur yang disediakan oleh dokter atau apoteker. Seseorang tidak boleh mengukur dosis dengan sendok teh memasak atau rumah tangga. Jika seseorang berpikir dia telah melewatkan dosis digitalis, tetapi tidak yakin, lebih baik untuk melupakan dosis kedua. Selain itu, digitalis harus disimpan jauh dari jangkauan anak-anak, karena bahkan sejumlah kecil dapat mematikan.
Jika dokter meresepkan digitalis, seseorang harus memastikan untuk memberi tahu dokter tentang semua obat, vitamin, atau suplemen herbal yang dikonsumsi, terlepas dari apakah obat tersebut diresepkan atau dijual bebas. Penggunaan obat-obatan terlarang juga harus didiskusikan dengan dokter karena banyak zat dapat berinteraksi dengan digitalis. Beberapa zat benar-benar meningkatkan toksisitas obat.
Obat-obatan tertentu telah diketahui berinteraksi dengan digitalis. Ini termasuk obat jantung lainnya, seperti obat anti-aritmia, obat penurun kolesterol, dan nitrogliserin. Beberapa antibiotik berinteraksi dengan digitalis, dan obat antijamur oral juga harus dihindari. Antasida, dekongestan, antihistamin, dan obat diare juga dapat menyebabkan reaksi yang merugikan. Jika seseorang sedang pilek atau batuk, sangat penting untuk berkonsultasi dengan dokter tentang obat flu apa yang aman untuk dikonsumsi.
Seperti semua obat, efek samping yang serius dapat terjadi, dan mual, diare parah, ruam kulit atau kepekaan visual yang ekstrim terhadap cahaya adalah keadaan darurat medis potensial yang memerlukan perhatian segera dari dokter. Ketika digitalis ditoleransi dengan baik, itu adalah anugerah yang menyelamatkan bagi banyak orang yang menderita kondisi jantung. Digitalis dianggap dengan antibiotik menjadi salah satu obat yang paling penting dikembangkan dalam sejarah, karena telah secara signifikan meningkatkan harapan hidup mereka yang harus menggunakannya.