Diphenhydramine, paling umum dikenal dengan nama dagang Benadryl®, adalah antihistamin. Antihistamin memerangi efek histamin yang dilepaskan selama reaksi alergi, yang dapat menyebabkan gatal-gatal, gatal, bersin, dan hidung tersumbat. Diphenhydramine juga digunakan untuk mengobati mabuk perjalanan, mual, batuk, dan insomnia. Lebih jarang, ini digunakan untuk mengobati kejang otot yang terkait dengan bentuk ringan penyakit Parkinson serta gerakan otot abnormal yang disebabkan oleh obat psikiatri dalam keluarga fenotiazin.
Diphenhydramine adalah obat bebas bila digunakan dalam bentuk tablet, kapsul, atau cair, tetapi juga diresepkan sebagai suntikan. Suntikan biasanya hanya digunakan dalam pengaturan medis untuk mengobati reaksi alergi terhadap darah atau sebagai pengganti epinefrin. Ia bekerja sebagai antihistamin dengan memblokir reseptor sel sebelum histamin dapat mengikat dengan sel. Ketika antihistamin mengikat sebagai gantinya, sel tidak dirangsang, dan karenanya, gejala alergi tidak dihasilkan. Ini juga berhasil memblokir aksi asetilkolin, yang belum tentu merupakan efek yang diinginkan bagi mereka yang menggunakan difenhidramin untuk manfaat antihistaminnya.
Memblokir aksi asetilkolin disebut efek antikolinergik. Ini dapat menyebabkan sembelit, mulut kering, penglihatan kabur, pusing, dan kantuk. Rasa kantuk yang terkait dengan diphenhydramine adalah, bagaimanapun, efek obat yang dicari ketika dibeli sebagai bantuan tidur dalam obat-obatan yang dijual bebas seperti Unisom® atau Nytol®. Ketika digunakan sebagai alat bantu tidur, tidak dianjurkan untuk penggunaan jangka panjang. Jika masalah tidur bertahan lebih dari dua minggu, konsultasikan dengan dokter karena toleransi terhadap efek penenang diphenhydramine berkembang dengan cepat.
Rangkaian lengkap efek samping yang terkait dengan diphenhydramine meliputi: kantuk, pusing, sembelit, penglihatan kabur, masalah koordinasi, pengeringan sekresi pernapasan, tekanan darah rendah, jantung berdebar, gangguan motorik, kepekaan terhadap cahaya, kesulitan buang air kecil, kehilangan memori jangka pendek, kesulitan berkonsentrasi, nafsu makan menurun, sakit perut, halusinasi, dan lekas marah.
Siapa pun yang menggunakan obat penenang lain seperti obat anti-kecemasan, pereda nyeri narkotika, antidepresan, obat tidur, atau alkohol harus berhati-hati karena rasa kantuk yang terkait dengan difenhidramin akan meningkat tajam. Siapa pun yang berusia di atas enam puluh tahun juga dapat melihat efek sedatif yang lebih kuat, jadi dosisnya mungkin perlu dikurangi. Tidak seorang pun yang menggunakan obat ini boleh mengoperasikan mesin berat atau kendaraan bermotor sampai efek sedatifnya hilang.
Diphenhydramine disekresikan dalam ASI, jadi ibu menyusui tidak boleh meminumnya. Mereka dengan kondisi medis berikut harus berkonsultasi dengan dokter sebelum menggunakan obat ini: asma, glaukoma, pembesaran kelenjar prostat, bisul, penyakit jantung, tekanan darah tinggi, kejang, masalah tiroid, atau obstruksi usus.