Apakah manusia gua atau manusia dari era Paleolitik makan makanan yang lebih sehat daripada yang dimakan hari ini? Ini adalah pendapat yang pertama kali dilontarkan oleh seorang dokter pada tahun 1970-an dan terus menjadi perbincangan di berbagai kalangan yang mengambil topik seperti perkembangan manusia, nutrisi, antropologi fisik, dan kedokteran. Menciptakan diet Paleolitik berdasarkan apa yang dimakan manusia ribuan dan mungkin jutaan tahun yang lalu telah disarankan sebagai sarana untuk membangkitkan kesehatan yang lebih baik, karena makan sebelumnya lebih dekat dengan apa yang dapat diakses manusia dalam gaya hidup pemburu/pengumpul, atau mewakili apa yang secara genetik dirancang untuk mereka makan.
Ada banyak argumen tentang kesehatan diet Paleolitik dan banyak orang yang menyarankannya sebagai diet sempurna dunia. Secara khusus, makanan yang paling dihindari adalah makanan yang tidak mungkin “diburu” atau “ dikumpulkan” oleh manusia purba. Apa pun yang berbicara tentang pembangunan pertanian seperti biji-bijian, makanan hibridisasi, dan sebagian besar pati tidak akan diizinkan. Produk sampingan dari banyak makanan seperti gula dari tebu juga tidak masuk akal.
Pada prinsipnya, diet Paleolitik, seperti yang telah disarankan, terdiri dari daging buruan, ikan, produk yang mudah dikumpulkan, produk seperti kacang-kacangan atau pemanis seperti madu. Ini mencakup berbagai macam makanan, dan banyak yang mungkin mencatat hampir tidak adanya hal-hal seperti karbohidrat, meskipun serat makanan melalui kacang-kacangan, buah-buahan, dan sayuran dapat dengan mudah diperoleh. Ada puritan sejati dalam gerakan diet Paleolitik yang menyarankan bahwa semua makanan yang diperoleh harus sedekat mungkin dengan sumber makanan. Jadi orang mungkin mengambil babi hutan daripada babi yang dibesarkan di peternakan, misalnya, atau hanya makan sayuran yang tidak dimodifikasi secara genetik dan menghindari apa pun yang disiram dengan pestisida.
Bagi mereka yang berhasil mempertahankan diet Paleolitik, mungkin ada beberapa manfaat penurunan berat badan, tetapi manfaat kesehatan secara keseluruhan cenderung lebih dipertanyakan. Disarankan agar diet ini serupa, dalam beberapa hal, dengan Atkins atau South Beach, karena konsumsi lemak jenuh yang tinggi cukup umum dan protein dapat membuat sebagian besar kalori. Dari sudut pandang kesehatan manusia, dan meskipun alasan yang digunakan oleh mereka yang menyarankan diet ini optimal, tampaknya tidak sepenuhnya menyehatkan bagi semua orang. Diet rendah protein yang berfokus pada minyak dan biji-bijian yang lebih sehat tampaknya masih menghasilkan orang yang lebih sehat.
Orang yang tertarik membaca tentang diet Paleolitik akan menemukan banyak sumber online, dan banyak buku yang menjelaskannya atau cara menerapkannya. Ini bisa menjadi diet yang menantang untuk diikuti karena menghilangkan begitu banyak sumber makanan. Klaim tentang metode makan ini, belum sepenuhnya terbukti, dan mungkin tidak akan pernah terbukti. Untuk alasan ini, ada banyak yang mengabaikan diet hanya sebagai mode makan.