Tahap awal diet dapat mengurangi cadangan energi vital dalam tubuh. Metode seperti diet ketogenik siklis berusaha memerangi efek ini. Diet ini bekerja dengan carb-cycling, atau meningkatkan konsumsi karbohidrat untuk periode diet tertentu. Lebih khusus lagi, diet ini beroperasi pada jadwal fleksibel lima hari diet rendah karbohidrat, diet tinggi lemak diikuti oleh dua hari sebaliknya. Pendekatan ini diyakini bermanfaat karena memaksa tubuh untuk membakar lemak sambil memulihkan tingkat energi tubuh yang terkuras.
Karena kesulitan mempertahankan diet rendah karbohidrat dan potensi kehilangan otot, banyak orang memilih diet ketogenik siklis. Pendekatan ini mengklaim dapat menghilangkan banyak hal negatif yang terkait dengan diet rendah karbohidrat tradisional. Lebih lanjut, individu dengan gaya hidup aktif dan wajib energi dapat memperoleh manfaat dari diet ini. Faktanya, banyak atlet dan binaragawan menggunakan metode ini untuk mengontrol lemak dan menjaga massa otot.
Porsi rendah karbohidrat dari diet ketogenik siklis membakar lemak dengan memanfaatkan proses ketosis tubuh. Karbohidrat membantu hati menyimpan glikogen, yang digunakan oleh tubuh untuk energi dan fungsi otot. Ketika kadar karbohidrat berkurang, glikogen berkurang dan tubuh menjadi sadar bahwa ia perlu mencari sumber energi lain: lemak. Pemecahan lemak menghasilkan badan keton, yang berfungsi sebagai sumber energi alternatif.
Terlepas dari kegunaan diet rendah karbohidrat dalam membakar lemak, banyak efek negatif dari kekurangan karbohidrat telah didokumentasikan. Kekuatan otot dan tingkat energi sering menderita. Iritabilitas dan gangguan kemampuan berpikir juga dapat terjadi.
Meningkatkan jumlah karbohidrat untuk bagian dari diet dengan demikian melayani beberapa fungsi. Mungkin yang paling penting, pikiran mendapat istirahat yang dibutuhkan dari efek terkadang menghukum dari karbohidrat rendah. Demikian juga, tubuh menerima peningkatan gula yang disimpan, mengurangi rasa sakit pada otot yang kekurangan gizi. Keseimbangan karbohidrat juga membantu menjaga kelenjar dan hormon berfungsi normal.
Peningkatan asupan karbohidrat untuk diet ketogenik siklis biasanya berlangsung selama beberapa hari. Selama ini, individu tidak akan mengkonsumsi karbohidrat yang berasal dari lemak atau gula buatan. Sebaliknya, individu harus bergantung pada karbohidrat kompleks seperti yang ditemukan dalam sayuran, biji-bijian, dan kacang-kacangan. Karbohidrat ini menggantikan kadar glikogen yang rendah di hati.
Asupan lemak lebih penting dalam diet ketogenik siklis. Lemak baik mengurangi rasa lapar dan menurunkan kadar gula darah, dan harus merupakan sekitar 60 persen dari asupan kalori selama porsi rendah karbohidrat dari diet dan sekitar 10 persen selama porsi tinggi karbohidrat. Adapun jumlah kalori, banyak ahli merekomendasikan untuk menentukan target jumlah kalori setiap hari. Beberapa menyarankan untuk mengalikan berat badan seseorang dengan 15, dan kemudian mengurangi 500 untuk mencapai rata-rata harian. Selain itu, sekitar 20 hingga 30 persen kalori dalam diet ini harus berasal dari protein, karena zat ini membantu menjaga massa otot.