Diet tinggi karbohidrat adalah pola konsumsi makanan tertentu yang menekankan pada karbohidrat berenergi tinggi. Seseorang dapat mengikuti diet seperti itu karena berbagai alasan mulai dari penurunan berat badan hingga peningkatan energi untuk tujuan atletik. Seperti kebanyakan diet yang ditujukan untuk menurunkan berat badan, ada banyak kontroversi mengenai efektivitas diet tinggi karbohidrat. Ada juga variasi yang tak terhitung jumlahnya pada diet; beberapa menggabungkan karbohidrat dalam jumlah sedang dengan beberapa jenis makanan lain, sementara yang lain menyarankan diet berbasis karbohidrat yang hampir eksklusif. Beberapa diet tersebut disebut sebagai “diet sangat tinggi karbohidrat” karena tingkat asupan karbohidrat yang disarankan.
Salah satu aspek utama yang membuat diet tinggi karbohidrat menarik bagi banyak orang adalah tidak mengharuskan seseorang untuk mengurangi asupan kalori secara keseluruhan. Ini hanya mengharuskan seseorang untuk mengonsumsi lebih banyak makanan berkarbohidrat tinggi, seperti sereal, nasi, dan pasta, dan lebih sedikit makanan berbasis lemak, protein atau susu, seperti daging dan keju. Sayangnya, sulit untuk memverifikasi manfaat dari diet seperti itu karena sebagian besar bergantung pada laporan dari mereka yang mengikuti diet. Beberapa profesional kesehatan mengklaim bahwa tidak mungkin menurunkan berat badan dalam jumlah yang signifikan tanpa mengurangi asupan kalori. Yang lain menyatakan bahwa berbagai jenis makanan, seperti lemak dan karbohidrat, dicerna secara berbeda, sehingga seseorang yang mendapatkan sebagian besar kalorinya dari karbohidrat memang dapat menurunkan berat badan.
Orang yang berbeda mungkin memiliki metabolisme yang sangat berbeda, jadi tidak ada “diet terbaik” tunggal. Sementara diet karbohidrat tinggi dapat mengakibatkan penurunan berat badan untuk satu orang, itu bisa sangat baik menyebabkan kenaikan berat badan pada orang lain. Banyak trial and error mungkin diperlukan untuk menemukan diet yang paling sesuai dengan metabolisme dan gaya hidup seseorang.
Diet tinggi karbohidrat tidak benar-benar perlu digunakan untuk menurunkan berat badan. Banyak orang memilih untuk mengikuti diet tinggi karbohidrat karena kandungan energi yang tinggi dari karbohidrat. Atlet khususnya sering menemukan bahwa mereka memiliki lebih banyak energi jika mereka mengkonsumsi karbohidrat yang cukup sebelum berolahraga atau kegiatan atletik lainnya. Diet karbohidrat tinggi mungkin tidak tepat untuk seorang atlet yang mencari pertumbuhan otot, meskipun, karena protein, umumnya diperoleh dari daging atau telur, diperlukan untuk pertumbuhan otot.
Karbohidrat yang dibutuhkan untuk diet tinggi karbohidrat dapat diperoleh dari berbagai sumber. Gandum utuh atau roti putih, pasta, oatmeal, dan barley semuanya tinggi karbohidrat. Beberapa buah dan sayuran seperti buah ara, stroberi, kentang, dan wortel juga mengandung sejumlah besar karbohidrat.