Diet cair biasanya seluruhnya terdiri dari cairan dan umumnya diperlukan sebelum tes medis tertentu, operasi, dan prosedur medis. Diet ini dapat membantu membersihkan perut dan usus dari semua produk makanan sebelum prosedur. Seringkali, jenis diet medis ini dapat digunakan untuk meredakan komplikasi pencernaan lainnya seperti mual dan muntah. Orang dengan kondisi medis tertentu mungkin diminta untuk menggunakan diet cair juga. Dalam kasus non-medis, beberapa orang menggunakan diet cair untuk membantu menyiram sistem mereka dan untuk menurunkan berat badan dengan cepat.
Makanan cair yang khas termasuk air, gelatin biasa, dan kaldu. Sebagai diet medis, ini memungkinkan pasien untuk tidak memiliki residu yang tidak tercerna di saluran usus setelah dikonsumsi. Sementara diet memberikan hidrasi yang cukup, biasanya tidak memberikan pasokan nutrisi atau kalori yang cukup. Untuk alasan ini, umumnya direkomendasikan untuk digunakan hanya untuk jangka waktu terbatas.
Cairan umum yang dapat disertakan dengan jenis diet ini termasuk jus buah yang tidak mengandung ampas. Kopi biasa, teh, minuman olahraga, dan minuman ringan biasanya juga dapat dikonsumsi di bawah pedoman diet cair. Es pop tanpa buah dan tanpa daging juga dapat dimasukkan dalam diet untuk memberikan perubahan dalam rutinitas makan tanpa menyimpang dari persyaratan dasar.
Setelah seseorang menjalani diet cair, saluran usus dan pencernaannya harus tetap bebas dari sisa makanan. Ini memungkinkan ketegangan pada sistem pencernaan menjadi minimal sambil menjaga tubuh tetap terhidrasi. Paling sering, diet normal dapat dilanjutkan setelah tes medis, prosedur, atau operasi selesai.
Sementara diet cair dapat bermanfaat dalam keadaan tertentu, itu juga dapat menyebabkan kerusakan jika digunakan untuk jangka waktu yang lama. Karena diet kekurangan kalori dan nutrisi yang dibutuhkan tubuh untuk bertahan hidup, penurunan berat badan yang cepat dapat dengan mudah terjadi, yang dapat menyebabkan komplikasi kesehatan yang serius jika tidak segera diperbaiki. Umumnya, diet medis ini hanya boleh digunakan di bawah pengawasan dan konsultasi profesional kesehatan bersertifikat.
Jika seorang profesional kesehatan telah memerintahkan pasien untuk menjalani diet cair, biasanya sangat penting bahwa instruksi tersebut diikuti dengan benar. Dalam beberapa kasus, pengecualian pewarna merah dari makanan cair diperlukan, seperti halnya sebagian besar pemeriksaan usus besar. Hasil tes yang salah atau abnormal atau komplikasi selama operasi dapat terjadi jika diet tidak diikuti dengan benar.