Diet bebas susu adalah program makan yang mengecualikan susu sapi serta semua makanan yang berasal dari susu sapi, seperti yogurt, keju, dan es krim. Individu dapat memilih untuk mengikuti diet bebas susu karena berbagai alasan. Beberapa orang berpantang dari konsumsi produk susu sebagai bagian dari gaya hidup ovo-vegetarian atau vegan, sementara yang lain menghindarinya untuk mengelola kondisi kesehatan seperti intoleransi laktosa, alergi, dan sindrom iritasi usus besar (IBS). Sementara sumber berbagai makanan non-susu tidak selalu sulit, individu harus memastikan bahwa diet mereka termasuk sumber alternatif nutrisi penting yang biasanya berasal dari produk susu.
Beberapa orang mengikuti diet bebas susu sebagai bagian dari gaya hidup ovo-vegetarian atau vegan. Ovo-vegetarian umumnya menghindari konsumsi daging dan produk susu, sedangkan vegan tidak mengonsumsi makanan yang berasal dari hewan. Dalam kasus ini, penghindaran produk susu sering dikaitkan dengan masalah etika terkait dengan perlakuan buruk yang dirasakan terhadap sapi perah.
Lainnya berpantang dari konsumsi susu karena masalah kesehatan seperti intoleransi laktosa, alergi susu, atau IBS. Penderita kondisi ini mungkin mengalami gejala yang menyakitkan atau mengganggu setelah konsumsi makanan berbasis susu. Penerapan diet bebas susu dapat membantu mereka mengelola atau menghilangkan gejala-gejala ini.
Banyak orang menderita kondisi yang dikenal sebagai intoleransi laktosa. Karena kekurangan atau tidak adanya enzim yang disebut laktase yang biasanya ada di usus, mereka yang mengalami intoleransi laktosa mengalami kesulitan mencerna laktosa, salah satu gula yang ditemukan dalam produk susu. Akibatnya, mereka mungkin mengalami sakit perut, gas, dan diare. Dalam kebanyakan kasus, gejala-gejala ini hilang ketika asupan susu dihilangkan atau dibatasi.
Alergi susu sering disebabkan oleh ketidakmampuan tubuh untuk memproses kasein, protein yang ditemukan dalam produk susu. Gejala alergi kasein dapat berkisar dari ruam kulit ringan hingga reaksi yang lebih serius seperti penyempitan tenggorokan dan kesulitan pernapasan. Mengikuti diet bebas susu umumnya akan menghilangkan reaksi alergi ini.
Mereka yang menderita IBS – gangguan perut kronis, sering dikombinasikan dengan gas, diare, atau sembelit – kadang-kadang berusaha untuk mengekang gejala mereka dengan menghindari produk susu. Namun, perawatan ini mungkin tidak berhasil. Meskipun IBS kadang-kadang dapat dipicu oleh sensitivitas produk susu, IBS juga dapat timbul dari intoleransi terhadap makanan lain atau bahkan dari stres yang berlebihan. Penderita IBS mungkin ingin berkonsultasi dengan dokter mereka untuk menentukan apakah diet bebas susu kemungkinan dapat meringankan gejala mereka.
Karena produk susu kaya akan kalsium serta vitamin A dan D – semuanya penting untuk kesehatan tulang – mereka yang menghindari produk susu harus mencari sumber alternatif nutrisi ini. Bila dikonsumsi secara teratur, produk kedelai, sayuran berdaun hijau, kacang-kacangan, dan ikan tertentu dapat memasok kalsium. Vitamin A dapat ditemukan pada wortel, ubi jalar, labu kuning, dan telur, sedangkan vitamin D terdapat pada alpukat, zaitun, dan kacang-kacangan tertentu.
Akhirnya, mereka yang mengikuti diet bebas susu harus menyadari bahwa turunan susu sering ditemukan di tempat-tempat yang tidak terduga, seperti sereal, permen, dan daging deli. Saat berbelanja, berhati-hatilah untuk membaca label produk untuk memastikan bahwa pilihan Anda benar-benar bebas susu. Jika ragu saat makan di restoran, tanyakan kepada server apakah pilihan menu Anda mengandung turunan susu.