Diet beban glikemik adalah gaya makan yang bertujuan untuk mengontrol kadar glukosa dalam tubuh, agar dapat mengontrol nafsu makan. Karbohidrat adalah bentuk bahan bakar yang paling mudah dicerna tubuh, tetapi karbohidrat sederhana cenderung meningkatkan kadar glukosa dengan cepat dan kemudian menurunkan kadarnya dengan cepat. Penurunan kadar glukosa yang cepat menyebabkan mengidam. Diet beban glikemik termasuk makanan yang membantu memperlambat pencernaan dan penurunan glukosa untuk menghilangkan rasa lapar yang intens yang sering dikaitkan dengan penurunan kadar glukosa dengan cepat.
Beban glikemik mengukur efek makanan pada kadar glukosa darah. Angka beban glikemik yang tinggi berarti metabolisme energi yang lebih cepat, dan lebih banyak peluang untuk mengidam. Makanan tinggi gula sederhana, seperti makanan yang dipanggang dan buah-buahan manis – seperti stroberi dan semangka, memiliki angka beban glikemik yang tinggi.
Para ahli menyebut angka beban glikemik sebagai indeks glikemik. Diet beban glikemik biasanya menyarankan makan makanan yang memiliki angka indeks glikemik rendah. Makanan ini dicerna dengan lambat dan cenderung memiliki dampak yang sangat kecil pada kadar glukosa darah. Makanan yang dicerna dengan lambat juga memberikan energi bagi tubuh untuk jangka waktu yang lebih lama, berbeda dengan makanan yang cepat dicerna dengan angka indeks glikemik tinggi.
Diet beban glikemik rendah umumnya mencakup porsi makanan yang diukur dengan cermat, asupan kalori terbatas, dan biji-bijian. Protein tanpa lemak juga diperbolehkan pada diet beban glikemik. Mengikuti porsi yang disarankan berdasarkan piramida makanan diperbolehkan, tetapi makanan harus termasuk dalam indeks beban glikemik rendah hingga sedang.
Makanan dengan beban glikemik rendah memiliki angka indeks 10 atau di bawahnya. Makanan sedang berkisar antara 11 dan 19. Makanan dengan kandungan glikemik tinggi akan berukuran 20 atau lebih. Diet beban glikemik tidak membatasi karbohidrat, sehingga tidak bisa disebut diet rendah karbohidrat. Sebaliknya, gandum utuh dan karbohidrat kompleks ditukar dengan karbohidrat sederhana yang khas untuk diet Barat.
Para pelaku diet biasanya tidak diberikan jumlah total yang spesifik untuk dibidik saat menjalani diet beban glikemik. Misalnya, mencapai beban glikemik total 500 untuk hari itu bukanlah persyaratan atau ketentuan. Pembatasan kalori adalah dasar dari penurunan berat badan. Menambahkan 20 hingga 30 menit latihan setiap hari juga disarankan untuk meningkatkan pembakaran kalori dan massa otot.
Diet beban glikemik diciptakan oleh Dr. Robert Thompson. Thompson adalah seorang ahli jantung yang juga telah menulis buku yang didedikasikan untuk mengendalikan diabetes melalui diet, dan buku masak yang bekerja dengan diet beban glikemik. Penurunan berat badan pada rencana rata-rata satu hingga dua pon (0.45 hingga 0.90 kg) per minggu.