Steel rule die cutting adalah proses umum yang digunakan untuk memotong berbagai bahan lembaran, termasuk kertas, karton, karet dan plastik. Sebagian besar kotak dan paket kardus standar dibuat menggunakan teknik yang relatif mudah ini. Selain memotong bentuk, dapat digunakan untuk membuat lipatan, perforasi, dan celah.
Cetakan dibuat dari alas datar atau substrat yang biasanya terbuat dari kayu lapis bermutu tinggi dan berdensitas tinggi; kayu lapis biasanya terdiri dari kayu keras, seperti maple, dan bebas dari rongga atau ketidaksempurnaan lainnya. Beberapa cetakan khusus mungkin memerlukan substrat aluminium atau baja. Pembuat cetakan menggunakan gergaji pita atau pemotong laser khusus untuk memotong celah yang diposisikan secara tepat ke dalam substrat. Aturan baja itu sendiri pada dasarnya adalah pisau silet memanjang yang terbuat dari baja yang dikeraskan. Pembuat die memotong dan menekuk aturan baja dan menempatkannya ke dalam celah di substrat.
Langkah terakhir dalam membuat die melibatkan penambahan karet ejeksi. Bantalan karet melekat pada substrat untuk membantu mengeluarkan material setelah dipotong. Tanpa penyertaan karet ejeksi, material mungkin cenderung tersangkut di antara aturan baja.
Ada segala macam aturan baja. Aturan itu sendiri hadir dalam berbagai ketebalan yang dipilih berdasarkan aplikasi tertentu. Ada juga beberapa opsi mengenai ujung tombak aturan baja:
Aturan bevelsteel tengah adalah jenis aturan yang paling umum dan merupakan konfigurasi yang paling tahan lama. Tepi tajam dipusatkan dengan tepat di antara dua sisi aturan. Aturan bevel faset juga memiliki tepi tajam di tengah, tetapi bentuknya lebih mirip berlian dan ini cenderung menghasilkan potongan yang lebih bersih. Sisi miring menggunakan mata potong yang sejalan dengan salah satu wajah aturan. Potongannya sangat bersih, tetapi umur panjang dari jenis aturan ini buruk. Aturan side bevel memiliki ujung tombak sedikit di tengah. Ini memiliki kualitas potongan yang baik serta umur panjang yang baik.
Setelah pembuat die menyelesaikan die aturan baja, die segera siap untuk diproduksi. Die dilekatkan pada pelat atas dari die cutting press yang akan memberikan gaya yang dibutuhkan untuk pekerjaan itu. Pengepres yang lebih kecil dapat menghasilkan 20 ton (18,000 kg) kekuatan, sedangkan yang lebih besar memberikan lebih dari 150 ton (135,000 kg).
Bahan yang akan dipotong ditempatkan di bawah cetakan dan kemudian mesin press digerakkan. Jika pendaftaran menjadi masalah, materi ditempatkan pada pemberhentian atau di sarang lokasi. Ujung tajam dari aturan baja menembus material sampai bersentuhan dengan pelat bawah; tekan kemudian mundur dan bagian yang dipotong terbuka. Dalam beberapa aplikasi, bahan yang lebih lembut ditempatkan di bawah bahan untuk menerima permukaan pemotongan dari aturan baja. Namun, saat memotong kertas, pemotongan dilakukan terhadap baja khusus yang dirancang untuk tujuan tersebut.
Perforasi dan lipatan dibuat dengan aturan khusus yang diposisikan pada cetakan yang sama dengan aturan pemotongan. Lipatan terkadang membutuhkan cetakan sekunder yang disebut matriks, yang ditempatkan pada sisi berlawanan dari mesin press dan disejajarkan dengan aturan lipatan; bila dikonfigurasi dengan benar, lipatan yang sangat tajam dapat dibuat di semua jenis bahan. Terkadang, pelat berpemanas digunakan saat bagian plastik sedang dibuat untuk meningkatkan kualitas lipatan dan potongan.
Dalam operasi pemotongan mati volume tinggi, mesin yang sepenuhnya otomatis digunakan. Dalam mesin ini, bahan yang akan dipotong secara otomatis dimasukkan ke dalam pers dan ditempatkan pada posisi yang tepat. Aturan baja die ditekan melalui material dan tekanan dilepaskan. Potongan yang dipotong dihapus bersama dengan bahan bekas, dan potongan berikutnya diindeks untuk mengulangi prosesnya.
Pemotongan die aturan baja juga dapat digunakan untuk memotong bahan yang lebih eksotis. Busa tebal, karpet dan karet juga bisa dipotong dengan metode ini. Ini adalah cara yang relatif murah dan efektif untuk memotong barang lembaran lunak.