Kosmetik dan produk kecantikan memerlukan penambahan bahan pengawet untuk memperpanjang umur simpan dan menjaganya agar tidak rusak. Sangat mudah bagi bakteri dan organisme mikrobial lainnya untuk mengakar dalam produk ini, dan menggunakan produk yang terinfeksi tersebut dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Untuk membantu menangkal patogen berbahaya dan menjaga produk kecantikan semurni mungkin, bahan kimia yang dikenal sebagai diazolidinyl urea biasanya digunakan sebagai pengawet dalam kosmetik.
Selain sebagai pengawet antimikroba yang sangat efektif, diazolidinyl urea dikenal sebagai pelepas formaldehida. Ini terbentuk ketika kombinasi formaldehida dan allatoin dipanaskan dalam larutan natrium hidroksida, dan, ketika dilarutkan dalam larutan berbasis air, ia melepaskan formaldehida, yang bisa menjadi masalah.
Badan Perlindungan Lingkungan AS telah mengklasifikasikan formaldehida sebagai kemungkinan karsinogen manusia, yang berarti bahwa kontak yang lama dengan bahan kimia ini dapat meningkatkan risiko kanker. Karena diazolidinyl urea, sebagaimana disebutkan, adalah pelepas formaldehida, ada beberapa pertanyaan dan kekhawatiran yang jelas tentang penggunaannya secara luas dalam produk perawatan kulit, sampo, kondisioner, mandi busa, tisu bayi, deterjen rumah tangga, dan disinfektan. Namun, risiko terkena kanker dari penggunaan rutin produk kecantikan dan perawatan pribadi yang mengandung zat ini tampaknya minimal.
Badan Administrasi Makanan dan Obat-obatan, yang, di Amerika Serikat, mengatur keamanan produk kosmetik, telah berkonsultasi dengan dewan Peninjau Bahan Kosmetik, menganggap kosmetik dan produk kecantikan yang mengandung diazolidinyl urea cukup aman. Hal ini didasarkan pada hasil beberapa percobaan yang dilakukan untuk menguji efek dari bahan kimia tersebut. Peringatannya adalah bahwa hanya sejumlah kecil diazolidinyl urea, hanya sekitar 0.5%, yang harus digunakan dalam produk kecantikan, untuk memastikan bahwa tingkat formaldehida yang dilepaskan tidak melebihi batas tingkat 0.2% yang ditentukan. Dalam jumlah kecil seperti itu, pelepas formaldehida diharapkan tidak memiliki efek buruk pada kesehatan manusia.
Beberapa orang, bagaimanapun, mungkin mengalami reaksi alergi dari kontak dengan diazolidinyl urea. Gejala yang lebih ringan mungkin termasuk gatal atau sensasi terbakar di kulit, sementara gejala yang lebih parah mungkin termasuk penskalaan, lepuh, dan pengelupasan kulit. Seperti semua produk perawatan kulit, disarankan untuk melakukan tes tempel kulit kecil untuk memastikan apakah produk tersebut cocok untuk jenis kulit tertentu.