Detritivora adalah organisme yang bertahan hidup dengan memakan bahan organik yang membusuk, yang dikenal sebagai detritus. Mereka biasanya hewan, meskipun beberapa jamur kadang-kadang digolongkan sebagai detritivora. Organisme ini memainkan peran penting dalam berbagai ekosistem yang berbeda, membantu memecah materi mati dan melepaskan nutrisi yang tersimpan di dalamnya untuk digunakan organisme saya yang lain.
Dalam ekologi, istilah “detritivore” dan “dekomposer” sering digunakan secara bergantian. Kedua jenis organisme ini memang memainkan peran yang sama dalam ekosistem, tetapi mereka tidak persis sama. Pengurai, daripada menelan bahan organik mati seperti detritivora, menyerap nutrisi pada skala molekuler. Demikian pula, meskipun pemulung memainkan peran yang sama dan beberapa ahli ekologi mungkin memasukkan dua jenis organisme dalam diskusi demi kesederhanaan, pemulung dan detritivora beroperasi pada skala yang berbeda, dengan pemulung umumnya adalah organisme yang lebih besar yang mengkonsumsi bahan organik dalam jumlah yang lebih besar. Detritivora mungkin memakan kotoran pemulung atau bagian bangkai yang tertinggal.
Peran organisme jenis ini dalam siklus nutrisi adalah untuk mengkonsumsi bahan organik mati seperti bangkai, daun jatuh, tanaman mati, kotoran hewan, dan kulit gudang. Setelah mengkonsumsi bahan tersebut, organisme kemudian mengeluarkan atau mengeluarkan limbah. Limbah ini mengandung nutrisi yang kemudian dikembalikan ke tanah, memfasilitasi pertumbuhan tanaman baru, atau memudahkan organisme lain untuk mengkonsumsinya. Dengan memecah materi mati menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, detritivora mempercepat proses dekomposisi. Luas permukaan limbah olahan yang lebih besar dibandingkan dengan organisme mati memudahkan pengurai seperti bakteri dan jamur untuk menyelesaikan siklus nutrisi, memecah sisa-sisa terakhir ini pada tingkat molekuler.
Detritivora merupakan bagian penting dari sebagian besar ekosistem. Di banyak bioma, detritivora membentuk setengah dari biomassa, tidak termasuk tanaman dan bakteri. Spesies detritivora yang umum termasuk cacing tanah, siput dan banyak spesies serangga seperti lalat. Detritivora laut termasuk kepiting, bintang laut dan banyak spesies ikan dan cacing.
Salah satu spesies detritivora terestrial yang paling banyak ditemukan di mana-mana adalah Armadillidium vulgare, juga dikenal sebagai kutu kayu atau kutu pil. Hewan kecil ini sebenarnya adalah krustasea dari ordo Isopoda, bukan serangga. Kutu obat biasanya mengkonsumsi sayuran mati seperti daun jatuh atau sampah. Namun, ketika pillbugs kelebihan populasi, kadang-kadang mereka akan memakan tanaman hidup, termasuk tanaman budidaya, yang membuat manusia menganggap mereka sebagai hama. Meskipun terutama detritivora, pillbugs, seperti banyak organisme, dapat mengubah perilaku mereka sebagai respons terhadap perubahan keadaan.