Desulfurisasi adalah proses menghilangkan belerang dari sesuatu untuk mencegah kontaminasi. Juga dikenal sebagai hidrodesulfurisasi atau HDS, proses kimia ini mengurangi emisi sulfur dioksida dan mengubahnya menjadi asam sulfat. Asam sulfat kemudian digunakan dalam baterai mobil dan pupuk. Proses desulfurisasi yang paling umum diperlukan adalah dalam gas alam. Desulfurisasi tambahan diperlukan untuk gas buang, batu bara, dan minyak.
Desulfurisasi gas alam biasanya dilakukan dengan adsorpsi. Tempat tidur karbon aktif digunakan sebagai filter untuk pipa gas alam. Saat gas alam mengalir melalui pipa, ia mengalir melalui karbon aktif pada interval yang ditentukan. Belerang tertinggal dan diserap ke dalam karbon aktif. Pengujian dilakukan secara teratur untuk memastikan kadar belerang tetap pada tingkat yang dapat diterima.
Gas buang adalah produk sampingan dari pembangkit listrik dan mengacu pada gas buang dari pembakaran bahan bakar fosil. Desulfurisasi gas buang diperlukan untuk mengurangi jumlah sulfur dioksida yang masuk ke udara. Ini adalah faktor besar dalam pembentukan hujan asam.
Alat yang disebut scrubber digunakan untuk menghilangkan belerang dari gas buang. Ia bekerja dengan menggabungkan belerang dengan kapur atau batu kapur untuk membuat senyawa atau bubur. Bubur kemudian dihilangkan dengan menyerap bubur dan mengubahnya menjadi gipsum, yang digunakan untuk membuat papan dinding atau semen.
Desulfurisasi batubara dicapai dengan tiga cara. Metode yang paling umum adalah pemisahan dengan kepadatan. Meja pengocok atau jig menyaring bahan dan memisahkannya menjadi partikel yang lebih kecil. Pengotor kemudian dihilangkan. Praktik komersial untuk sejumlah besar batubara menggunakan spiral batubara atau siklon yang menggunakan gaya sentrifugal untuk memisahkan batubara dari belerang.
Cara lain adalah melalui flotasi atau flokulasi. Dalam metode ini, batubara direndam dalam cairan. Materi mineral lebih ringan dari batu bara sehingga akan mengapung ke atas, memungkinkan polutan untuk disaring. Metode terakhir adalah kerentanan magnetik. Metode ini mengalirkan arus listrik melalui batubara, yang menarik belerang pirit dan hanya bekerja pada batubara partikel halus.
Desulfurisasi minyak bekerja dalam dua cara utama. Yang pertama mirip dengan desulfurisasi gas alam karena juga menggunakan filter karbon aktif. Metode ini biasanya hanya digunakan jika minyak memiliki tingkat belerang yang relatif rendah, kurang dari 50ppm. Metode lainnya, desulfurisasi mikroba, menggunakan organisme Rhodococcus untuk menghilangkan senyawa belerang, yang mengurangi polusi udara selama proses pemurnian.