Desktop jarak jauh adalah aplikasi yang memungkinkan pengguna untuk mengontrol desktop — dan, memang, seluruh konten — dari satu komputer dari mesin kedua. Aplikasi ini memberikan akses komputer “master” ke semua konten di komputer jarak jauh, dan sering kali menyediakan fitur seperti transfer file dan obrolan teks. Satu versi aplikasi menjadi standar dengan semua komputer Windows® baru, tetapi versi lain tersedia untuk sistem operasi (OS) tersebut serta untuk Mac® dan Linux® — serta antar sistem, seperti Linux® dan Windows®.
Cara Kerja
Aplikasi ini mengharuskan klien, atau “master”, dan remote, juga disebut “slave” atau host, komputer terhubung ke jaringan yang sama. Jaringan desktop jarak jauh dapat berupa kabel atau nirkabel. Jaringan kabel dapat menggunakan koneksi langsung atau koneksi melalui router, sedangkan jaringan nirkabel dapat dibentuk menggunakan router atau Internet. Sangat umum aplikasi digunakan untuk mengontrol komputer host yang jauh dari klien, hanya terhubung melalui Internet.
Protokol keamanan tingkat lanjut adalah praktik standar dalam perangkat lunak desktop jarak jauh, terutama jika jaringannya nirkabel dan/atau Internet. Sifat aplikasi ini, memungkinkan komputer lain untuk mengontrol mesin host, membuat keamanan menjadi sangat penting. Siapa pun yang menjalankan perangkat lunak, bahkan jika koneksinya melalui kabel langsung, harus memastikan bahwa koneksi tersebut aman dan dilindungi kata sandi untuk mengurangi kemungkinan bahwa pengguna yang tidak berwenang dapat mengakses komputer jarak jauh. Fitur keamanan tertentu dapat dibangun ke dalam protokol perangkat lunak sehingga komputer klien tidak dapat menghapus atau mengubah file tanpa izin pengguna jarak jauh.
Setelah administrator memasukkan kata sandi yang benar, perangkat lunak memungkinkannya mengakses komputer jarak jauh. Orang yang menggunakan komputer klien dapat menggunakan perangkat lunak apa pun pada mesin jarak jauh, dan mengakses file apa pun. Pemeliharaan perangkat lunak adalah salah satu penggunaan paling umum dari jenis program ini, memungkinkan administrator untuk mematikan aplikasi perangkat lunak yang tidak berfungsi atau menginstal pembaruan perangkat lunak. Ini menghemat waktu yang diperlukan untuk memasukkan CD atau perangkat penyimpanan lain secara fisik ke komputer host atau untuk melakukan pengunduhan pemutakhiran perangkat lunak secara manual.
Dalam kebanyakan kasus, komputer host masih dapat mengakses semua fungsi intinya; mungkin untuk mengunci atau menonaktifkan perangkat periferal pada komputer host, bagaimanapun, sehingga pengguna tidak dapat mengganggu tindakan klien. Dengan beberapa perangkat lunak, banyak dari fungsi ini, termasuk clipboard utama, juga dapat dibagi antara komputer jarak jauh dan klien. Perangkat lunak ini bahkan memungkinkan administrator klien untuk menjalankan aplikasi audio atau video pada komputer jarak jauh dan mengarahkan pemandangan dan/atau suara ke mesin klien.
Sistem Operasi Windows®
Sebagian besar komputer modern yang menjalankan OS Windows® menyertakan Remote Desktop Protocol, yang memungkinkan koneksi jarak jauh. Alat jarak jauh biasanya ditemukan di pengaturan properti komputer; agar komputer dapat diakses dari jarak jauh, pengaturan ini harus diaktifkan. Namun, tidak semua versi Windows® dapat diakses menggunakan alat ini; dalam kebanyakan kasus, komputer remote atau host harus menjalankan sistem operasi versi profesional atau bisnis, meskipun biasanya dimungkinkan untuk terhubung dari versi OS apa pun. Selain itu, koneksi antar sistem operasi mungkin tidak dapat dilakukan; komputer yang menjalankan Windows Vista Home Basic®, misalnya, tidak dapat terhubung ke mesin Windows XP®.
Selain alat standar yang disertakan dengan komputer Windows®, ada sejumlah aplikasi pihak ketiga yang memungkinkan seseorang untuk menghubungkan komputer dari jarak jauh. Aplikasi ini seringkali lebih kuat daripada versi standar, dan biasanya dirancang agar lebih ramah pengguna. Selain itu, mereka menawarkan fitur seperti transfer file antara mesin dan obrolan teks, yang memungkinkan seseorang di komputer pengendali untuk mengirim pesan ke seseorang di mesin jarak jauh. Banyak dari program perangkat lunak ini tersedia dalam versi gratis, meskipun fitur yang lebih canggih biasanya eksklusif untuk pelanggan yang membayar.
Sistem Operasi Apple Machitosh®
Apple menawarkan perangkat lunak yang dapat diunduh untuk memfasilitasi koneksi desktop jarak jauh, meskipun tidak standar dengan kebanyakan mesin. Namun, aplikasi ini mengizinkan pengelolaan beberapa komputer, dan mencakup berbagai fitur, termasuk peningkatan jarak jauh dan restart. Ada juga solusi pihak ketiga yang tersedia, dan beberapa perangkat lunak dirancang untuk Windows® dan Mac®. Aplikasi iPad® dan iPhone® tersedia yang memungkinkan akses jarak jauh ke komputer Mac® atau PC juga.
Linux® dan Sistem Operasi Lainnya
Beberapa alat sumber terbuka tersedia yang memungkinkan koneksi desktop jarak jauh antara komputer yang menjalankan Linux® atau antara Linux® dan Windows®. Banyak dari perangkat lunak yang sama ini juga memungkinkan komputer yang menjalankan berbagai sistem operasi untuk terhubung ke atau dari mesin UNIX®. Ada juga aplikasi untuk perangkat seluler selain iPad® — versi untuk perangkat Android™ dan BlackBerry® juga tersedia.
Seperti halnya aplikasi desktop jarak jauh, tidak setiap sistem operasi dapat menjadi klien atau host dalam semua situasi, dan banyak aplikasi hanya bekerja dengan sistem operasi tertentu. Sebelum menggunakan aplikasi apa pun, pengguna harus memastikan bahwa semua mesin yang akan diakses kompatibel dengan perangkat lunak.