Derek peti kemas adalah alat pengangkat yang sangat besar yang digunakan untuk mengangkat peti kemas. Derek ini dapat digunakan untuk memuat atau membongkar peti kemas dari kapal, atau hanya memindahkannya di sekitar pelabuhan atau halaman. Derek kontainer berfungsi sebagai jenis gantry crane, yang merupakan bentuk derek dengan kerekan yang berjalan di sepanjang balok di atas kepala. Dibandingkan dengan derek konstruksi yang lebih kecil, derek kontainer umumnya tidak bergerak, atau dipasang di satu lokasi permanen. Mesin ini sangat besar dan kuat, dan biasanya memerlukan pelatihan dan perawatan ekstensif untuk memastikan mereka dioperasikan dengan aman.
Tergantung di mana akan digunakan, derek kontainer dapat menampilkan beberapa desain dan profil. Unit gantry penuh mengangkangi kanal atau badan air, dan mengangkat peti kemas saat kapal diposisikan di bawah. Unit setengah gantry jauh lebih umum, dan memanjang di tepi air di pelabuhan atau pelabuhan yang dalam. Unit profil tinggi memiliki lengan berengsel yang dapat mengangkat kontainer ke atas dan ke atas kapal dan ke atas sepatu. Unit berprofil rendah berayun untuk memindahkan kontainer ini tanpa mengangkatnya ke ketinggian yang ekstrem.
Setiap derek kontainer memiliki rangka baja dengan mekanisme kerekan yang dipasang di sepanjang balok di atas kepala. Kerekan bergerak bolak-balik di sepanjang balok sesuai kebutuhan untuk mengakses kontainer di berbagai bagian kapal atau halaman. Perangkat penyebar digantung dari kerekan menggunakan kabel baja. Penyebar ini memiliki mekanisme pengait yang mengunci setiap sudut wadah untuk menahannya dengan aman saat dipindahkan. Banyak wadah termasuk coran sudut integral, atau potongan yang dirancang untuk menerima kait pada penyebar standar.
Derek peti kemas dapat mengandalkan beberapa sistem operasi untuk menyediakan daya dan kekuatan yang dibutuhkan untuk mengangkat peti kemas ini. Beberapa menggunakan mekanisme pengangkatan hidrolik, sementara yang lain menggunakan mesin listrik atau hibrida. Setiap derek dapat mengandalkan generator bahan bakar diesel atau listrik dari pantai untuk memasok daya ke mesinnya.
Operator derek peti kemas duduk di kabin operasi khusus yang diposisikan di atas kerekan. Kabin ini biasanya dapat berjalan di sepanjang balok sehingga operator dapat dengan mudah menempatkan penyebar dan mengangkat atau menurunkan kontainer. Banyak daerah mengharuskan operator ini menjalani pelatihan dan sertifikasi untuk memastikan mereka mampu mengoperasikan derek. Ini mengajarkan operator tidak hanya cara mengontrol derek untuk memaksimalkan keselamatan, tetapi juga cara memeriksa derek untuk cacat sebelum digunakan.