Deregulasi keuangan dapat merujuk pada berbagai perubahan dalam undang-undang yang memungkinkan lembaga keuangan lebih bebas dalam bersaing. Apakah perubahan tersebut bermanfaat atau berbahaya bagi perekonomian secara keseluruhan telah diperdebatkan secara luas. Penting untuk dicatat bahwa deregulasi keuangan tidak berarti menghapus semua aturan atau regulasi.
Bentuk deregulasi keuangan yang paling terkenal di Amerika Serikat terjadi pada tahun 1999 ketika Kongres mencabut beberapa bagian dari Glass-Steagall Act. Tindakan ini, yang disahkan pada tahun 1933 selama masa depresi, berarti bahwa setiap perusahaan hanya dapat bertindak sebagai bank komersial, bank investasi, atau perusahaan asuransi. Bank komersial menawarkan layanan simpan pinjam kepada pelanggan, sementara bank investasi menjalankan fungsi seperti menjual sekuritas, memperdagangkan mata uang asing, dan membantu perusahaan dalam merger.
Pencabutan undang-undang ini berarti perusahaan sekarang dapat menjalankan fungsi dari dua atau ketiga jenis lembaga ini. Salah satu argumen utama yang mendukung pencabutan undang-undang tersebut dengan cara ini adalah bahwa hal itu akan membatasi dampak siklus ekonomi pada masing-masing perusahaan. Misalnya, orang lebih cenderung menabung selama penurunan, tetapi lebih cenderung berinvestasi ketika mereka lebih baik. Oleh karena itu, deregulasi keuangan secara teoritis berarti perusahaan dapat tumbuh dalam ukuran dan membawa bisnis lebih konsisten.
Dikatakan juga bahwa deregulasi akan membuat perusahaan lebih kompetitif. Mereka akan dapat bekerja lebih efisien, terutama jika dua perusahaan dari sektor yang berbeda bergabung dan menggabungkan sumber daya mereka. Hal ini juga dapat membantu bisnis secara keseluruhan karena persaingan dan efisiensi akan membuat perusahaan lebih murah untuk memperoleh pendanaan untuk penanaman modal.
Para kritikus deregulasi keuangan berpendapat bahwa hal itu menyebabkan atau memicu krisis perbankan yang dimulai pada tahun 2007. Mereka mengatakan bahwa menghilangkan hambatan antara berbagai jenis lembaga keuangan menyebabkan konflik kepentingan. Misalnya, perusahaan yang sebelumnya merupakan bank umum, dan memiliki banyak konsumen dan pelanggan bisnis, sekarang mungkin mengambil terlalu banyak risiko karena mencoba bersaing di sektor investasi dan asuransi. Kritikus juga berpendapat bahwa deregulasi memungkinkan lembaga keuangan individu menjadi begitu besar sehingga pemerintah harus turun tangan ketika mereka berjuang daripada membiarkan mereka gagal dan berisiko merusak seluruh ekonomi.
Bentuk lain dari deregulasi keuangan terjadi di Inggris yang melibatkan masyarakat bangunan. Ini adalah lembaga keuangan yang dimiliki oleh pelanggan mereka daripada pemegang saham dan khusus dalam pinjaman hipotek. Setelah membangun masyarakat mulai bersaing lebih langsung dengan bank pada 1980-an, pemerintah mengubah undang-undang untuk mengizinkan mereka melakukan demutualisasi. Artinya, jika anggota masyarakat setuju dalam pemungutan suara, itu bisa berubah menjadi perseroan terbatas. Sejak saat itu, setiap masyarakat bangunan yang mengalami demutualisasi telah dibeli oleh bank atau diambil alih oleh pemerintah setelah mengalami kesulitan keuangan.