Deregulasi secara umum telah menjadi perbincangan hangat pada musim pemilu baik di tingkat daerah maupun daerah. Deregulasi adalah ketika pemerintah melonggarkan atau menghapus peraturan pada suatu industri agar pasar bebas mengambil alih, membiarkan keseimbangan penawaran dan permintaan mengatur harga pasar. Meskipun deregulasi umumnya dianggap berhasil baik di industri penerbangan maupun perbankan, deregulasi listrik tidak berjalan dengan cara yang sama.
Para pendukung deregulasi ketenagalistrikan berharap dapat memecah monopoli tidak wajar yang dinikmati oleh perusahaan-perusahaan listrik. Dengan lebih banyak perusahaan pembangkit listrik, menurut mereka, tingkat daya beli grosir akan turun. Pada saat yang sama, memberikan pelanggan lebih banyak pilihan perusahaan listrik mana yang akan digunakan untuk layanan akan menciptakan persaingan yang sehat di antara penyedia layanan, sehingga menurunkan harga konsumen secara keseluruhan.
Penentang deregulasi suka menunjukkan bahwa, tidak seperti industri penerbangan misalnya, permintaan konsumen tidak berfluktuasi berdasarkan biaya. Di tengah musim dingin yang dingin, orang masih harus memanaskan rumah, sama seperti mereka harus mendinginkannya di bulan-bulan musim panas. Intinya, permintaan sebagian besar tetap, bahkan ketika pasokan berfluktuasi. Tanpa pasar yang responsif, kata mereka, deregulasi listrik tidak akan berjalan sebagaimana mestinya.
Pada tahun 2004, Belgia dan Inggris adalah dua negara yang berhasil menderegulasi industri kelistrikan sepenuhnya. Sisa Eropa memelihara hibrida perusahaan publik dan swasta di mana pemerintah menangani regulasi listrik untuk pelanggan sementara sektor swasta menghasilkan energi. Di Asia, Hong Kong memiliki proposal untuk menderegulasi listrik pada 2019, dengan tujuan deregulasi 50% pada 2014. Rencana tersebut berharap untuk menghilangkan monopoli listrik, tetapi dapat menjadi bumerang jika ada terlalu sedikit perusahaan swasta. Integrasi ke dalam struktur kelistrikan China juga dapat menyebabkan komplikasi dan gangguan layanan.
Amerika Serikat mengambil langkah pertama menuju deregulasi listrik pada 1990-an. Sementara penyedia layanan tetap tunduk pada peraturan pemerintah, perusahaan-perusahaan yang menghasilkan listrik dapat menjualnya di pasar terbuka. Namun, bahkan setelah deregulasi penyedia layanan, jalur fisik yang membawa listrik ke rumah dan bisnis tetap diatur. Di Texas, pelanggan di daerah yang dideregulasi ternyata membayar lebih banyak untuk listrik daripada di daerah yang masih tunduk pada peraturan pemerintah.
Meskipun deregulasi kelistrikan tidak berjalan sesuai rencana, namun bukan tanpa manfaat. Menemukan kurangnya fluktuasi permintaan dalam beberapa kasus mendorong perusahaan listrik untuk mengembangkan cara yang lebih efisien dalam membebankan biaya listrik. Di pasar grosir, fluktuasi harga berubah berdasarkan faktor-faktor seperti waktu dan kondisi cuaca. Di masa depan, pelanggan listrik mungkin dapat memanfaatkan fluktuasi ini dengan menjadwalkan sebagian besar penggunaan listrik agar sesuai dengan harga yang lebih murah.