Tukang kayu sering menyebut dempul kayu sebagai pengisi kayu, tambalan kayu, atau kayu plastik, dan setiap nama memiliki deskripsi yang tepat. Tukang kayu menggunakan dempul untuk mengisi ketidaksempurnaan pada kayu. Ini adalah berbasis lem yang dicampur dengan pengisi, seperti serbuk gergaji atau gipsum. Ketika produsen menyebut dempul sebagai berbasis air, berbasis pelarut, atau berbasis minyak, itu berarti bahwa bahan dasar lem adalah salah satu dari jenis ini.
Secara tradisional, dempul kayu berbasis minyak atau berbasis pelarut. Dempul berbahan dasar pelarut umumnya memiliki asap yang kuat dan membutuhkan bahan kimia, seperti pengencer pernis atau aseton, untuk dibersihkan. Biasanya, dempul ini memiliki variasi warna yang lebih luas yang tersedia untuk tukang kayu pemula.
Dempul berbahan dasar air memiliki beberapa keunggulan dibandingkan dempul berbahan dasar minyak dan berbahan dasar pelarut. Biasanya bebas dari asap tebal dan mudah dibersihkan dengan air. Air akan menghilangkan semua produk basah, tetapi setelah dempul mengeras, air tidak akan menghilangkannya. Dempul berbahan dasar air adalah yang paling ramah lingkungan.
Dempul berbahan dasar minyak adalah dempul lambat kering yang tetap fleksibel lebih lama dari jenis lainnya. Biasanya, pembangun menggunakannya untuk mengisi lubang paku di kayu. Seseorang dapat memadukan dua atau lebih warna bersama-sama untuk menyesuaikan warna agar sesuai dengan noda kayu. Seorang pekerja kayu dapat membersihkan dempul berbahan dasar minyak dengan pelarut minyak, seperti terpentin.
Salah satu jenis dempul kayu lainnya adalah dempul berbahan dasar nitroselulosa, yang cepat kering tetapi membutuhkan pengencer pernis atau aseton untuk membersihkannya. Dempul berbahan dasar gipsum hadir dalam bentuk bubuk, dan pengguna mencampurnya dengan air untuk membuat produk yang dapat digunakan. Salah satu keunggulan dempul gipsum adalah dapat disimpan dengan baik. Dempul akrilik adalah produk berbahan dasar air, dan air akan membersihkan produk basah tetapi bukan dempul kering.
Produk lain yang mirip dengan dempul adalah adonan kayu. Adonan kayu adalah zat penambal yang tersedia dalam berbagai warna. Beberapa pekerja kayu dan produsen mengklasifikasikannya sebagai produk terpisah karena beberapa dempul tetap lunak. Adonan kayu biasanya mengeras saat diawetkan, dan tukang kayu mengampelasnya sesudahnya. Pabrikan lain tidak memiliki klasifikasi dan label terpisah untuk semua produk sebagai dempul kayu.
Biasanya, pengisi yang baik tidak akan menyusut atau menyembul dan mengampelas dengan mulus saat disetel. Banyak tukang kayu menggunakan dempul untuk meratakan butiran di kayu tertentu yang memiliki pori-pori terbuka atau pori-pori besar. Beberapa contohnya adalah kenari, hickory, dan kayu ek. Dempul kayu memungkinkan seorang tukang kayu untuk mengatasi berbagai masalah yang dihadirkan kayu ini kepada pengrajin. Saat memilih dempul, seseorang perlu mempertimbangkan tujuannya.
Berbagai jenis dempul memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing. Misalnya, saat memilih dempul untuk furnitur luar ruangan di area yang mengalami suhu ekstrem, tukang kayu sering memilih dempul berbahan dasar pelarut. Dempul berbahan dasar air dapat membeku atau keluar.
Beberapa orang membuat dempul kayu sendiri dengan mencampurkan lem kayu dan serbuk gergaji. Seringkali seseorang akan menggunakan serbuk gergaji dari suatu proyek sehingga dempul akan cocok. Salah satu kelemahan utama dari ini adalah bahwa produknya tidak sekuat dan tahan lama seperti produk komersial.