Demografi adalah karakteristik statistik dari populasi orang. Informasi dianggap penting untuk pengembangan masyarakat yang berfungsi dengan baik; itu mendorong arah masyarakat. Pemerintah memutuskan kebijakan publik berdasarkan komposisi khusus dari populasi negara mereka. Bisnis mengembangkan dan menjual produk berdasarkan kumpulan unik orang-orang yang mereka anggap sebagai pelanggan. Berbagai karakteristik dapat dihitung dan diukur, seperti jenis kelamin atau tingkat pendapatan, tetapi salah satu yang terpenting adalah demografi usia.
Banyak negara di dunia melakukan sensus penduduk secara berkala, tidak hanya menghitung mereka, tetapi juga mengharuskan mereka untuk mengidentifikasi ciri-ciri penting seperti pendidikan, kekayaan, kesehatan, ras, dan usia. Ini memberikan gambaran tentang karakter nasional, tetapi yang lebih penting, jika dibandingkan dengan data sensus sebelumnya, ini memberikan analisis perubahan dan tren demografis. Misalnya, sensus Amerika Serikat mengungkapkan peningkatan kelahiran baru untuk dekade segera setelah Perang Dunia II. Dengan demografi usia, pemerintah tahu kapan apa yang disebut “generasi baby boomer” ini semua akan pensiun, dan karena itu dapat mengambil langkah-langkah sebelumnya untuk memastikan bahwa kenaikan yang diharapkan dalam biaya pensiun dan perawatan kesehatan ditangani secara memadai.
Konsep penting lainnya dalam studi demografi, yang sangat terkait dengan demografi usia, adalah kohort generasi. Asumsinya adalah bahwa sekelompok orang dalam suatu populasi, seringkali karena usia yang berdekatan, berbagi pengalaman dan nilai budaya yang sama. Ini terutama benar jika peristiwa penting, seperti perang atau pemberontakan populis terhadap pemerintah yang tidak bertanggung jawab, terjadi. Media, bisnis, dan sosiolog akademis mungkin memberi kelompok semacam itu sebuah moniker, seperti “Generasi X” untuk orang Amerika yang dewasa pada dekade 1990-an.
Mungkin tidak ada segmen masyarakat yang secara kritis memanfaatkan demografi lebih dari bisnis komersial. Hampir tidak ada yang diproduksi tanpa memperhitungkan demografis target produk, dan memiliki strategi pemasaran produk ke grup ini secara khusus. Meskipun stasiun televisi menyiarkan kepada semua orang, pada kenyataannya, perusahaan memprogram dan menjual iklan berdasarkan demografi gender, ras, dan usia yang didefinisikan secara sempit. Perusahaan memiliki berbagai cara untuk menentukan ini, mulai dari pendaftaran produk dan survei hingga uji coba.
Demografi pemasaran sering disaring menjadi profil. Sebagian besar produk sesuai dengan pelanggan ideal dengan beberapa ciri khusus, dan upaya penjualan perusahaan diberikan fokus ketika basis konsumen diterjemahkan ke dalam satu individu hipotetis. Misalnya, krim kosmetik yang “menentang usia” yang mengurangi kerutan kulit mungkin memiliki profil demografis wanita yang sudah menikah, dengan warna kulit terang dan usia 30-40, dengan anak-anak, pendidikan tinggi, pendapatan keluarga rata-rata, dan minivan untuk transportasi. Meskipun ada banyak perdebatan, demografi usia yang dikatakan paling didambakan oleh bisnis adalah usia 18 hingga 34 tahun.