Pasien dengan demensia multi-infark memiliki kerusakan otak progresif akibat stroke ganda. Saat stroke berlanjut, kerusakan otak memburuk, mengakibatkan penurunan kemampuan mental yang nyata. Banyak stroke tidak cukup besar untuk diperhatikan, yang mengakibatkan kurangnya perhatian medis. Setiap stroke kecil atau besar menghentikan darah dari oksigenasi penuh jaringan otak, yang merusak otak, menyebabkan peningkatan gejala demensia seperti kehilangan memori, kebingungan, dan perubahan suasana hati. Ketika didiagnosis, penyakit ini dapat diobati dengan obat-obatan untuk mencegah stroke di masa depan, meskipun ini tidak selalu berhasil; kerusakan otak biasanya tidak dapat diperbaiki.
Mereka yang paling mungkin menderita demensia multi-infark adalah pria berusia di atas 65 tahun, tetapi kondisi ini dapat terjadi lebih awal dan dapat menyerang wanita. Orang yang berisiko terkena penyakit ini biasanya adalah mereka yang berisiko tinggi terkena stroke dan ini termasuk orang dengan tekanan darah tinggi, dengan aterosklerosis (penyempitan dan pengerasan pembuluh darah), dan dengan kebiasaan merokok seumur hidup. Menderita beberapa stroke dan kerusakan otak progresif adalah penyebab gejala demensia yang relatif umum dan hingga 20% kasus demensia diperkirakan diakibatkan oleh penyakit ini.
Seperti disebutkan, stroke mungkin tidak diperhatikan, atau pasien bisa mengalami stroke besar, yang diperhatikan dan kemudian beberapa stroke kecil yang tidak. Kondisi ini mungkin pertama kali didiagnosis dengan adanya gejala demensia. Seorang pasien dapat mengalami kehilangan memori progresif, perubahan kepribadian, kehilangan fasilitas bahasa, depresi, kesulitan melakukan tugas-tugas biasa seperti berpakaian dan makan, perubahan kemampuan untuk bergerak dengan lancar, dan saat demensia memburuk, hal-hal seperti penarikan dari kegiatan sosial, tingkat kesadaran yang tinggi. kebingungan, dan meningkatnya tanda-tanda tekanan mental.
Ketika gejala ini muncul, dokter mungkin mencurigai demensia multi-infark jika orang tersebut berisiko tinggi terkena stroke. Setelah dokter memiliki kecurigaan ini, mereka dapat mengkonfirmasi keberadaan penyakit ini dengan tes neurologis, computerized tomography (CT) dan scan magnetic resonance imaging (MRI), dan tes darah yang mengesampingkan penyebab demensia potensial lainnya. Meskipun ada cara untuk mengevaluasi pasien untuk demensia multi-infark, banyak kasus diabaikan sebagai Alzheimer sampai stroke yang berlanjut membuat lebih banyak kerusakan.
Jika diagnosis yang tepat dari demensia multi-infark dibuat, penyakit ini ditangani dengan beberapa cara. Obat-obatan diberikan untuk mengurangi stroke yang berlanjut, meskipun ini tidak selalu efektif sepenuhnya. Beberapa obat digunakan untuk mengatasi beberapa gejala demensia, dan ini dapat mencakup antidepresan. Mendapatkan kembali memori atau fasilitas mental penuh umumnya tidak mungkin dan kerusakan dapat terus bertambah jika stroke berlanjut. Namun, mungkin berguna untuk menawarkan terapi rehabilitatif untuk meningkatkan fungsi.
Sayangnya, banyak orang dengan demensia multi-infark menjadi sangat terganggu sehingga membutuhkan perawatan seumur hidup, dan karena stroke tidak selalu dihentikan, risiko kematian akibat cedera otak besar meningkat. Perawatan suportif dan rehabilitatif memang berguna, tetapi karena penyakit ini dapat merusak, orang disarankan untuk menghindari kondisi tersebut dengan menurunkan faktor risiko stroke. Pengobatan dini hipertensi dan menghindari perilaku seperti merokok sangat dianjurkan.