Atrofi lobus temporal dan frontal otak yang mengakibatkan hilangnya fungsi permanen dikenal sebagai demensia frontotemporal (FTD). Sebelumnya dikenal sebagai penyakit Pick, kondisi langka ini merupakan bentuk penyakit Alzheimer yang lebih diskriminatif. Berdampak buruk pada kepribadian seseorang, demensia frontotemporal adalah gangguan progresif yang diobati dengan obat-obatan untuk memperlambat perkembangannya dan mengelola gejala. Meskipun kondisi ini dapat mempengaruhi siapa saja dari usia menengah atau lanjut, mereka yang memiliki riwayat keluarga Alzheimer atau demensia dianggap memiliki peningkatan risiko untuk menjadi simtomatik.
Bagian otak yang terkena serangan penyakit, yaitu lobus temporal dan frontal, dianggap sebagai pusat estafet untuk semua elemen yang menentukan kepribadian seseorang. Kemampuan seseorang untuk berfungsi terutama didasarkan pada perilaku, keterampilan motorik, dan kepribadiannya secara keseluruhan. Mereka yang didiagnosis dengan degenerasi lobar frontotemporal mengalami kehilangan bertahap keterampilan neurologis dan motorik mereka. Dampak mendalam yang diketahui dari perkembangan penyakit sering kali memerlukan tindakan tegas mengenai perencanaan perawatan jangka panjang bagi individu tersebut.
Onset penyakit dini sering bermanifestasi sebagai perubahan kepribadian progresif yang berdampak pada kemampuan seseorang untuk mandiri. Beberapa orang yang telah menunjukkan riwayat kerja yang kuat dan konsisten mungkin tiba-tiba menjadi tidak mampu mempertahankan pekerjaan. Seringkali, perilaku kompulsif dan tidak pantas atau agresif, perubahan suasana hati yang nyata, atau afek datar dapat memengaruhi kemampuan individu untuk berhasil berinteraksi dengan rekan kerja, teman, dan keluarga. Beberapa individu yang pernah keluar mungkin mulai menunjukkan introversi atau perilaku berulang yang menghambat kemampuan mereka untuk mempertahankan hubungan sosial.
Akhirnya, masalah perilaku mungkin lebih kompleks karena kemampuan orang tersebut untuk berkomunikasi menjadi terganggu. Banyak orang mungkin merasa sulit untuk berbicara atau memahami ucapan orang lain dan kehilangan kemampuan mereka untuk berkomunikasi secara verbal, atau menjadi bisu. Kemerosotan bertahap kemampuan bahasa seseorang mengakibatkan ketidakmampuan untuk membaca, menulis, dan memahami komunikasi verbal dan tertulis. Perkembangan defisiensi neurologis selanjutnya berdampak pada kemampuan individu untuk bergerak dan mengontrol fungsi tubuhnya. Defisiensi kognitif, yang awalnya muncul sebagai kehilangan memori periodik, juga memburuk seiring waktu.
Penyusutan jaringan otak yang terkait dengan demensia frontotemporal, juga dikenal sebagai degenerasi lobar frontotemporal, dianggap dipicu oleh mutasi sel. Moniker asli, penyakit Pick, diadopsi kurang lebih sebagai istilah umum untuk demensia frontotemporal. Penemuan kunci berdasarkan presentasi dan komposisi sel berkontribusi pada pembentukan subtipe awal demensia frontotemporal yang akan mempertahankan nama penyakit Pick. Berbagai subtipe berikutnya dari demensia frontotemporal yang ditemukan sepenuhnya diklasifikasikan berdasarkan jenis sel otak yang terkena. Terlepas dari klasifikasi subtipenya, tanda dan gejala yang terkait dengan penyakit degenerasi lobus frontotemporal tetap konsisten di seluruh klasifikasi berbasis selnya; meskipun tingkat keparahan presentasi gejala dapat bervariasi secara dramatis dari satu orang ke orang lain.
Ketika demensia frontotemporal dicurigai, dokter umumnya akan memesan serangkaian tes pencitraan dan pemeriksaan darah untuk memastikan diagnosis. Mencari penanda yang menunjukkan jaringan yang mengalami atrofi atau degeneratif, pemindaian computerized tomography (CT) atau magnetic resonance imaging (MRI) otak dapat dilakukan. Kerja darah digunakan untuk menilai fungsi organ dan kadar hormon dan kimia untuk menyingkirkan kondisi lain. Dalam beberapa kasus, pengujian neurologis juga dapat digunakan yang melibatkan evaluasi kemampuan kognitif seseorang, yaitu memori dan pemrosesan informasi.
Jika individu dengan jenis demensia ini telah didiagnosis dengan kondisi yang mendasari atau kronis, seperti penyakit jantung atau depresi klinis, pengobatan untuk kondisi yang sudah ada sebelumnya sangat penting. Dalam beberapa kasus, adanya kondisi sekunder dapat berkontribusi pada perkembangan penyakit atau keparahan gejala. Pengobatan untuk demensia frontotemporal sering melibatkan pemberian obat untuk memperlambat perkembangan penyakit. Obat antipsikotik dan antidepresan dapat digunakan untuk melawan manifestasi perilaku degenerasi lobus frontotemporal dan menstabilkan suasana hati individu, tetapi penggunaannya memang membawa risiko signifikan bagi individu tertentu. Tidak ada obat untuk degenerasi lobar frontotemporal.