Menjadi paranoid berarti memiliki ketakutan atau kecemasan yang besar tentang sesuatu. Memiliki delusi berarti mempercayai sesuatu yang tidak benar dan mungkin dibuat-buat. Secara bersama-sama, delusi paranoid menciptakan ketakutan atau kecemasan, diperkuat oleh perasaan/percaya hal-hal yang salah. Sering dianggap bahwa delusi ini hanya ada pada penyakit seperti skizofrenia, tetapi kondisi lain mungkin menunjukkannya. Penyakit yang paling umum yang terkait dengan gejala ini adalah skizofrenia, gangguan kepribadian paranoid, gangguan delusi, dan bipolar I, yang mungkin menunjukkan gejala tersebut selama perubahan suasana hati.
Beberapa contoh paranoia termasuk ketika orang percaya bahwa orang lain, termasuk lembaga pemerintah atau makhluk luar angkasa, berusaha menyakiti mereka; bahwa orang-orang secara teratur mengatakan hal-hal buruk tentang mereka di belakang mereka; bahwa orang lain mencoba menipu mereka; atau bahwa orang tertentu sengaja menyakiti mereka dengan perilaku seperti perselingkuhan. Sikap delusi ini ada meskipun demonstrasi berulang kali bukti sebaliknya. Meskipun mungkin ada beberapa kemungkinan bahwa perilaku tersebut bisa benar – pasangan orang tersebut bisa selingkuh, misalnya – keyakinan orang paranoid tidak memiliki dasar yang sebenarnya dalam kenyataan.
Delusi paranoid dapat membuat orang bertindak dalam beberapa cara yang merusak diri sendiri. Kecemburuan paranoid dapat menghancurkan suatu hubungan, misalnya, atau seseorang yang berpikir bahwa alien telah menanamkan pelacak di mulutnya mungkin mencabut giginya dalam upaya untuk mencabutnya. Karakteristik lain mungkin hadir dengan delusi, membuat hidup jauh lebih sulit. Bergantung pada kondisi lain yang ada, seseorang mungkin mendengar suara-suara, berhalusinasi, memiliki fobia tambahan, atau hampir tidak dapat berfungsi. Meskipun sering diejek karena keyakinan ini tampak begitu aneh, paranoia bukanlah lelucon, dan dapat menghancurkan kesempatan seseorang untuk hidup normal.
Bagaimana delusi ini diperlakukan mungkin tergantung pada kondisi yang mendasarinya. Dalam banyak kasus, obat-obatan yang disebut anti-psikotik digunakan untuk membantu menjinakkannya dan gejala lain seperti halusinasi, yang mungkin ada atau tidak. Stabilisator suasana hati digunakan dalam pengobatan gangguan bipolar untuk mencegah siklus suasana hati yang mungkin menghasilkan keadaan paranoid.
Dukungan tambahan melalui konseling juga diperlukan. Meskipun mungkin ada komponen biologis pada delusi paranoid, delusi tersebut juga dapat muncul dari pengalaman traumatis, yang ketika diproses, membantu menghasilkan pemikiran yang lebih normal. Tidak ada pengobatan tunggal atau pengobatan tunggal yang sesuai untuk semua kasus dan pekerjaan yang signifikan dalam terapi membutuhkan kerja sama dari orang yang menderita delusi ini.
Orang yang menderita apa yang mereka yakini sebagai delusi paranoid mungkin ingin memulai dengan berbicara dengan psikiater, yang dapat meresepkan obat dan memberikan terapi awal atau berkelanjutan. Jika delusi menjadi begitu parah sehingga menunjukkan seseorang mungkin mati atau melukai diri sendiri, dia harus segera menghubungi layanan darurat atau layanan psikiatri darurat di komunitasnya untuk mendapatkan bantuan. Tentu saja, orang yang menderita delusi sangat mempercayainya, dan mereka mungkin tidak mau mengambil langkah ini. Ketika bahaya dicurigai, teman atau keluarga disarankan untuk mencoba membantu dengan menghubungi profesional untuk meminta nasihat.