Dekontaminasi bahan kimia merupakan bagian integral dari pengelolaan dan pembersihan tumpahan bahan kimia. Hal ini juga digunakan untuk mengobati individu yang terkena agen kimia. Biasanya, pengenceran kimia dan inaktivasi kimia adalah metode yang digunakan dalam prosedur dekontaminasi kimia. Selain mencegah bahaya lebih lanjut pada pasien, dekontaminasi bahan kimia membersihkan lingkungan yang terpapar bahan kimia berbahaya dan menjadikannya aman.
Pekerja yang terlibat dengan dekontaminasi bahan kimia mengenakan pakaian khusus untuk melindungi mereka dari bahan berbahaya yang mereka tangani. Sebagian besar rencana kesiapsiagaan darurat dan pedoman Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA) memerlukan penggunaan peralatan pelindung pribadi seperti jas dan respirator yang tahan bahan kimia. Pekerja harus dilatih untuk menggunakan respirator dengan aman. Peralatan ini melindungi pekerja dari percikan dan asap bahan kimia.
Penting untuk mengidentifikasi bahan kimia yang terlibat dalam insiden tertentu sehingga tim tanggap terlindungi secara memadai. Biasanya, tim respons menggunakan detektor untuk mengidentifikasi bahan kimia yang akan mereka temui. Hal ini memungkinkan tim respons untuk mengidentifikasi tingkat kontaminasi dan memakai peralatan yang sesuai.
Umumnya ada tiga tingkat kontaminasi, masing-masing membutuhkan seperangkat peralatan tertentu. Level A adalah jenis peristiwa dekontaminasi bahan kimia yang paling serius, yang membutuhkan setelan yang terenkapsulasi penuh, atau perlindungan penuh, dengan ketahanan terhadap bahan kimia. Setelan ini umumnya memiliki perangkat pernapasan lengkap yang terpasang. Peralatan Level B biasanya mencakup masker wajah penuh untuk bernapas dan setelan tahan bahan kimia. Peristiwa kontaminasi paling tidak serius disebut Level C, yang membutuhkan pakaian tahan dan alat pernapasan pemurni udara.
Dekontaminasi suatu area biasanya melibatkan pengenceran kimia, di mana sejumlah besar air disiram secara paksa ke permukaan yang terkontaminasi. Menambahkan sabun ke air membantu menghilangkan jenis bahan kimia tertentu yang berbasis minyak. Pengenceran kimia juga digunakan untuk mengobati individu yang terpapar bahan kimia. Ini biasanya melibatkan mandi bertekanan untuk membilas bahan kimia dari kulit atau menyiram mata untuk mengobati paparan mata.
Inaktivasi kimia adalah metode lain yang digunakan untuk mendekontaminasi suatu area. Ini melibatkan penggunaan pemutih dan air untuk menetralkan bahan kimia tertentu. Ini biasanya metode yang digunakan untuk mendekontaminasi area yang terpapar agen biologis juga.
Baik pengenceran kimia dan inaktivasi memerlukan penggunaan selang tekanan, semprotan, dan scrubbing fisik agar efektif. Tim respons biasanya menyiapkan pancuran dekontaminasi dan stasiun bilas untuk merawat individu yang terpapar bahan kimia. Semakin cepat paparan bahan kimia diobati, semakin kecil kemungkinan cedera menjadi parah. Pakaian yang dikenakan oleh pasien yang terlibat dalam kecelakaan bahan kimia harus ditangani dengan hati-hati dan disimpan dalam wadah penyimpanan yang tepat. Juga, paparan air limpasan dari area dekontaminasi harus dihindari.