Deklarasi paternitas, juga dikenal sebagai affidavit of paternity, adalah dokumen yang biasanya ditandatangani oleh orang tua yang belum menikah setelah seorang anak lahir. Dokumen tersebut menetapkan pria tersebut sebagai ayah dari anak tersebut, dengan semua hak dan tanggung jawab hukum diberikan kepada ayah yang belum menikah di bawah hukum daerah tersebut. Deklarasi paternitas dapat digunakan untuk menetapkan hak ayah untuk menentang proses adopsi, atau untuk menetapkan hak anaknya atas tunjangan anak yang berkelanjutan. Ini juga merupakan cara yang baik untuk melindungi hak anak atas manfaat Jaminan Sosial dan hak waris jika ayah meninggal.
Di banyak negara, suami seorang wanita dianggap sebagai ayah yang sah dari setiap anak yang lahir selama perkawinan mereka atau dalam jangka waktu tertentu setelah kematiannya atau perceraian pasangan tersebut. Namun, jika seorang wanita tidak menikah ketika dia melahirkan atau ayah dari anaknya adalah pria selain suaminya, undang-undang biasanya mensyaratkan langkah-langkah khusus untuk menetapkan identitas ayah sah anak tersebut. Di Amerika Serikat, undang-undang paternitas berbeda di setiap negara bagian, dengan banyak negara bagian menggunakan deklarasi paternitas sebagai cara untuk menghindari proses hukum yang mahal dan rumit untuk menentukan ayah sah seorang anak. Menandatangani deklarasi ayah biasanya merupakan tindakan sukarela. Di beberapa negara bagian, jika seorang pria tidak mau mengakui bahwa dia adalah ayah atau ibu atau suaminya tidak ingin berpartisipasi dalam penandatanganannya, kasus paternitas mungkin perlu dibawa ke pengadilan.
Setelah menandatangani surat pernyataan paternitas, seorang pria umumnya dianggap sebagai ayah dari anak tersebut dan mungkin bertanggung jawab untuk membayar tunjangan anak, meskipun beberapa negara bagian memberikan periode pencabutan singkat setelah penandatanganannya. Untuk alasan ini, adalah ide yang baik bagi orang tua yang belum menikah untuk memverifikasi apakah pria itu memang ayah dari anak tersebut untuk menghindari situasi di mana seorang pria bertanggung jawab untuk menghidupi anak yang bukan miliknya secara biologis. Di sisi lain, ada keuntungan di beberapa negara bagian untuk melengkapi pernyataan paternitas sebelum ibu dan bayi meninggalkan rumah sakit, karena nama ayah dapat dicantumkan langsung pada akta kelahiran. Jika orang tua anak menunggu untuk mengkonfirmasi ayah sebelum menandatangani pernyataan ayah, mereka mungkin harus mengajukan formulir untuk mengubah akta kelahiran di kemudian hari.