Dekantasi adalah proses yang digunakan untuk memisahkan suatu campuran. Biasanya melibatkan menghilangkan bagian cair suatu zat sambil meninggalkan sedimen. Proses ini digunakan dalam berbagai kasus. Anggur merah adalah contoh umum dari zat yang dituang. Air limbah juga dapat diproses menggunakan metode ini.
Materi tidak larut adalah sesuatu yang tidak larut dalam cairan. Sebaliknya, ia cenderung mengapung dan umumnya akan mengendap jika zat tersebut dibiarkan diam. Tujuan dari dekantasi adalah untuk memisahkan cairan dari jenis materi.
Hal ini dilakukan karena dalam banyak kasus materi yang tidak larut tidak diinginkan. Dalam kasus anggur, dekantasi hanya menyisakan cairan, jadi seseorang tidak perlu khawatir dengan endapan ketika gelasnya diaduk. Dalam kasus seperti pengolahan air limbah, ini menghilangkan padatan yang tidak dapat dipecah atau diolah bersama dengan limbah cair.
Proses dekantasi cukup sederhana, meskipun beberapa keterampilan dan latihan mungkin diperlukan jika dilakukan secara manual. Biasanya harus ada minimal dua wadah. Seseorang harus memiliki zat yang perlu dituang. Yang lainnya akan digunakan untuk mengumpulkan cairan.
Substansi dapat dituangkan dari satu wadah ke wadah lainnya. Ini harus dilakukan sedemikian rupa sehingga bahan yang tidak larut tidak meninggalkan wadah pertama. Dalam kebanyakan kasus, pilihan harus dibuat. Entah sebagian kecil dari cairan perlu dikorbankan atau sejumlah kecil sedimen perlu diizinkan dalam cairan. Ini bisa sangat sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk menuangkan semua cairan secara manual.
Dekantasi kadang-kadang keliru digunakan secara bergantian dengan kata “filtrasi.” Kedua proses ini mencapai tujuan yang sama. Mereka, bagaimanapun, tidak sama.
Salah satu perbedaan terbesar adalah bahwa filtrasi menggunakan filter, atau bahan penghalang, yang menangkap sedimen. Dengan dekantasi, filter tidak digunakan. Ini berarti penyaringan dapat lebih efektif karena hampir semua cairan dapat diperoleh kembali.
Perbedaan lainnya adalah bahwa beberapa derajat pengendapan umumnya diperlukan untuk dekantasi jika sedimen ingin berhasil dipisahkan. Namun, dengan penyaringan, karena ada penghalang, tidak masalah jika sedimen dan cairan dicampur bersama. Ini berarti penyaringan mungkin tidak hanya lebih mudah, tetapi juga dapat dilakukan lebih cepat.