Dehidrasi glikol adalah proses yang digunakan dalam pemurnian gas alam. Ini dirancang untuk membantu menghilangkan kelebihan air dari gas alam mentah agar cocok untuk transportasi dalam pipa gas alam dan untuk digunakan oleh konsumen. Secara umum, salah satu dari tiga jenis glikol dapat digunakan, yang semuanya memiliki sifat yang sama dan biasanya berfungsi dalam sistem yang serupa.
Ketika gas alam disalurkan dari sumur bawah tanah, seringkali mengandung banyak zat selain metana yang biasanya terkait dengan gas alam kelas komersial. Zat tersebut, sering disebut kontaminan, dapat mencakup hal-hal seperti etana, propana, nitrogen dan air. Mayoritas kontaminan umumnya perlu dihilangkan sebelum gas alam dapat diangkut dari sumur asli dan dijual ke konsumen.
Ada beberapa metode penghilangan kontaminan yang berbeda, termasuk beberapa metode untuk menghilangkan air dan uap air. Salah satu metode yang paling umum untuk menghilangkan uap air adalah dehidrasi glikol. Tahap pertama dari proses ini biasanya terjadi di menara kontraksi. Di sini, gas alam mentah umumnya disalurkan ke atas melalui molekul glikol cair, yang menempel pada molekul uap air dan kemudian tenggelam ke dasar peralatan. Gas alam bebas air umumnya kemudian terus naik melalui menara kontraktor dan ke proses dekontaminasi berikutnya.
Secara umum, molekul glikol sarat air yang tenggelam ke dasar menara kontraksi dehidrasi glikol tidak dibuang begitu saja. Sebaliknya, mereka biasanya dikeluarkan dari menara dan didaur ulang. Untuk mendaur ulang glikol yang sarat air, larutan biasanya dipanaskan di atas 212 derajat Fahrenheit (100 derajat Celcius) untuk mendidihkan air, hanya menyisakan glikol, yang tidak mendidih hingga suhu yang jauh lebih tinggi, di belakang. Glikol yang dimurnikan ini kemudian sering digunakan kembali dalam proses menara kontraktor yang sama yang dijelaskan di atas.
Beberapa jenis glikol dapat digunakan dalam proses dehidrasi glikol. Salah satu bentuk yang paling umum adalah trietilen glikol, yang memiliki salah satu titik didih tertinggi, umumnya membuatnya lebih mudah untuk menghilangkan uap air dan digunakan kembali. Bentuk lain yang dapat digunakan dalam dehidrasi glikol termasuk dietilen glikol dan tetraetilen glikol. Dietilen glikol umumnya lebih murah daripada trietilen glikol, tetapi biasanya lebih jarang digunakan karena lebih banyak hilang dalam proses dehidrasi. Sebaliknya, kehilangan tetraetilen glikol biasanya lebih sedikit daripada trietilen glikol atau dietilen glikol, tetapi biaya awalnya yang lebih tinggi umumnya membuatnya menjadi pilihan yang kurang umum digunakan.