Degreasing uap adalah proses industri yang menggunakan uap pelarut untuk mencuci minyak dan kontaminan lain dari bagian logam dan plastik yang akan digunakan dalam manufaktur. Ini sangat efektif untuk membersihkan bagian-bagian kecil dan yang mengandung ceruk dalam yang sulit dijangkau dengan tangan. Proses dapat dikonfigurasi dalam berbagai cara untuk menghasilkan tingkat kebersihan yang diinginkan dan untuk meminimalkan dampak buruk kualitas udara yang mungkin disebabkan oleh keluarnya uap pelarut.
Paling sederhana, degreasing uap dilakukan dalam tangki terbuka yang berisi tong pelarut mendidih di bagian bawah. Bagian yang akan dibersihkan diturunkan ke dalam tangki cukup rendah untuk diselimuti oleh uap yang naik. Proses pembersihan terjadi di zona uap yang disebut ini. Ketika uap panas menyentuh permukaan bagian dalam dan luar yang relatif lebih dingin dari bagian-bagian tersebut, mereka mengembun menjadi cairan dan melarutkan minyak, pelumas, lilin, atau kontaminan serupa yang mereka temui. Pelarut sarat kontaminan kemudian menetes dari bagian-bagian di bawah gaya gravitasi dan jatuh kembali ke dalam tong mendidih.
Minyak, pelumas, dan kontaminan lain yang masuk ke dalam tong tidak akan mengotori uap, karena pelarut mendidih pada suhu yang lebih rendah daripada minyak. Suhu tong harus dipertahankan cukup tinggi untuk menguapkan pelarut tetapi tidak terlalu tinggi untuk juga menguapkan minyak. Ini adalah kunci keberhasilan proses degreasing uap.
Dinding atas tangki degreasing terbuka biasanya dilengkapi sistem pendingin yang disebut cold trap. Tujuannya untuk mendinginkan dan memadatkan uap yang mendekati bagian atas tangki yang terbuka dan dapat keluar ke lingkungan sekitar. Dalam prakteknya, perangkap dingin umumnya tidak sepenuhnya berhasil mencegah keluarnya uap. Uap yang hilang mengurangi efisiensi sistem dan menimbulkan ancaman bagi kualitas udara lingkungan dan kesehatan pekerja. Itu sebabnya sistem degreasing uap tertutup sering lebih disukai daripada sistem atap terbuka.
Sebuah degreaser uap tertutup, atau loop tertutup, memiliki ruang kedap udara di mana degreasing terjadi. Bagian-bagian yang akan dibersihkan pertama-tama ditempatkan di dalam bilik, dan kemudian, uap dialirkan ke dalam bilik. Pelarut yang mengandung kontaminan jatuh ke dasar ruangan dan disalurkan. Setelah pembersihan bagian selesai, sumber uap yang masuk terputus. Kipas digunakan untuk meniup sisa uap keluar dari ruangan dan masuk ke sistem pendingin untuk memadatkannya untuk digunakan kembali. Filter karbon menangkap uap liar yang tertinggal di dalam ruangan.
Ada banyak konfigurasi untuk proses degreasing uap. Beberapa sistem memiliki tongkat semprot yang dapat dioperasikan dengan tangan untuk mengarahkan pelarut ke area yang sulit dijangkau dari bagian yang kompleks. Degreasing perendaman cair melibatkan pencelupan bagian ke dalam pelarut cair, biasanya untuk melonggarkan endapan minyak yang membandel. Ini biasanya merupakan proses pretreatment yang dilakukan sebelum degreasing uap konvensional. Degreaser imersi modern menggunakan teknologi ultrasonik untuk meledakkan bagian-bagian dengan gelembung mikroskopis yang membantu menghilangkan minyak dan kontaminan lainnya.