Degenerasi makula adalah kondisi medis di mana seseorang atau hewan secara progresif kehilangan penglihatan pada satu atau kedua mata. Degenerasi biasanya lambat, dan dimulai pada bidang tengah penglihatan; seiring waktu, biasanya berbulan-bulan atau bertahun-tahun, masalahnya bertambah. Penglihatan secara bertahap menjadi semakin terbatas, dan meskipun jarang terjadi kebutaan total, penglihatan hampir selalu mengalami gangguan yang signifikan. Usia adalah penyebab paling umum dari kondisi ini, tetapi faktor risiko lain, termasuk merokok dan riwayat keluarga, juga dapat berkontribusi. Setelah didiagnosis, kondisi ini biasanya tidak dapat disembuhkan, meskipun ada beberapa hal yang dapat dilakukan pasien untuk mencoba memperlambat perkembangan penyakit dan memanfaatkan penglihatan yang tersisa.
Dasar Penyakit
Kondisi ini disebabkan oleh degenerasi makula, yang merupakan bintik kecil buram di tengah mata manusia dan banyak mata hewan. Makula juga disebut sebagai “titik kuning” mata. Area kuning kecil di dekat pusat retina ini adalah tempat di mana persepsi visual paling tajam.
Degenerasi makula menyebabkan penghancuran foto-reseptor ini dan menciptakan kekurangan pigmen di mata. Pigmentasi yang berkurang diyakini menjadi faktor risiko dalam perkembangan penyakit, dan orang-orang dengan mata berwarna terang – khususnya biru dan hijau – sering dianggap lebih berisiko secara umum.
Gejala Utama
Dalam kebanyakan kasus, degenerasi tidak menimbulkan rasa sakit dan biasanya dimulai dengan sangat lambat, dan akibatnya orang tidak menyadari bahwa mereka terkena dampaknya sampai mereka benar-benar mulai kehilangan penglihatan. Kehilangan penglihatan biasanya progresif, dan dimulai sebagai kekaburan dasar; beberapa orang juga mengalami “bintik-bintik putih”, di mana penglihatan kurang lebih kosong. Garis bergelombang dan kabur yang melintasi bidang tengah penglihatan juga umum terjadi. Seiring waktu orang biasanya menemukan bahwa mereka dapat melihat semakin sedikit, kadang-kadang digambarkan sebagai melihat melalui tabung atau sedotan, dan hal-hal yang sering tidak terlihat seterang atau setajam dulu.
Global
Usia adalah penyebab paling umum, dengan sebagian besar dari mereka yang terkena di atas usia 50 tahun. Para ahli medis tidak selalu menganggapnya sebagai bagian normal dari penuaan, tetapi biasanya juga bukan konsekuensi yang mengejutkan, terutama bagi orang yang memiliki mengalami kelemahan mata atau masalah penglihatan di masa mudanya.
Kemungkinan penyebab lainnya termasuk asupan nutrisi tertentu yang rendah, terutama asam lemak omega-3 dan asam folat; paparan asap tembakau secara teratur; dan paparan berlebihan terhadap sinar matahari yang cerah, biasanya berlangsung beberapa tahun. Hal-hal seperti ras, jenis kelamin, dan riwayat keluarga juga berperan. Wanita lebih mungkin dibandingkan pria untuk mengembangkan kondisi ini, dan mereka yang keturunan Kaukasia dan Asia Timur biasanya lebih berisiko juga. Tidak ada hubungan genetik yang kuat sejauh tidak ada gen atau sifat yang diturunkan, tetapi masalah mata terkadang dapat diturunkan dalam keluarga, membuat anak-anak atau saudara kandung dari penderita lebih mungkin mengalami masalah itu sendiri.
Prognosa
Tidak ada obat untuk kondisi ini, dan pengobatan biasanya berfokus pada menghentikan kehilangan penglihatan dan mempertahankan apa pun yang tersisa. Diagnosis bervariasi dari orang ke orang dan pada akhirnya rencana perawatan akan tergantung pada seberapa lanjut penyakitnya, serta jenis degenerasi spesifik yang ada.
Dalam kebanyakan kasus, ada dua jenis degenerasi: “kering”, yang mewakili sekitar 90% kasus, dan “basah”, yang mewakili kasus yang tersisa. Degenerasi makula “kering” sangat sulit untuk diobati terutama karena tidak dapat diobati dengan pembedahan dan pada akhirnya dapat berkembang menjadi tipe “basah”.
Degenerasi makula “basah” mengacu pada pertumbuhan berlebih dari pembuluh darah kecil di bawah makula, yang kemudian mengeluarkan cairan. Operasi laser dapat menghentikan kondisi dalam banyak kasus, meskipun ada kemungkinan bahwa operasi ini benar-benar akan membuat titik buta di tengah makula. Manfaat yang diperoleh dengan pembedahan biasanya juga tidak permanen. Mereka dapat memberi penderita sedikit waktu, tetapi pada akhirnya, pertumbuhan kembali vena kemungkinan akan kambuh dan cairan mungkin akan bocor ke makula lagi di masa depan.
Tips Pencegahan
Biasanya tidak banyak yang dapat dilakukan orang untuk membalikkan penyakit begitu penyakit itu menyerangnya. Terkadang perubahan gaya hidup kecil dapat mengurangi peluang seseorang untuk mengembangkannya sejak awal. Mengenakan kacamata hitam saat berada di luar, menahan diri dari merokok, dan secara sadar memilih diet tinggi antioksidan adalah rekomendasi umum.
Secara khusus, diet tinggi nutrisi zeaxanthin sering dipuji. Zeaxanthin adalah senyawa antioksidan yang terjadi secara alami di dalam tubuh, serta di banyak produk tanaman. Ini melindungi sel-sel sensitif mata dari gelombang cahaya biru yang berbahaya dengan cara yang sama seperti kacamata hitam. Penelitian telah menunjukkan bahwa bagian makula dengan konsentrasi zeaxanthin tertinggi adalah yang terakhir mengalami degenerasi. Tingkat penurunan zeaxanthin dengan usia dan hilangnya zeaxanthin terkait usia diduga sebagai faktor dalam kedua jenis gangguan ini.
Zeaxanthin diproduksi oleh konversi lutein di mata. Selain itu, baik zeaxanthin dan lutein adalah karotenoid, juga dikenal sebagai “pigmen kuning”, yang ditemukan dalam konsentrasi tinggi pada buah dan sayuran berwarna kuning, serta pada sayuran berdaun hijau tua seperti bayam, sawi, dan kangkung. Karotenoid diserap ke dalam darah dan disimpan secara istimewa di jaringan mata, di mana mereka melindungi terhadap radikal bebas dan menyerap sinar cahaya biru yang berbahaya. Makan makanan yang kaya akan jenis makanan ini seringkali merupakan salah satu cara terbaik bagi orang-orang untuk mengurangi peluang mereka mengembangkan degenerasi, atau setidaknya menghentikan kemajuannya jika sudah didiagnosis.