Defisit perdagangan adalah situasi di mana impor barang dan jasa melebihi produk yang diekspor oleh negara tertentu. Meskipun bukan hal yang aneh bagi negara-negara dengan ekonomi yang sangat stabil untuk mengalami sedikit defisit perdagangan dari waktu ke waktu, periode yang berkepanjangan dengan ketidakseimbangan yang signifikan antara ekspor dan impor dapat menciptakan masalah ekonomi yang signifikan di dalam negeri. Pada saat yang sama, defisit perdagangan juga dapat melemahkan mata uang negara tersebut di pasar Forex.
Dalam keadaan terbaik, negara dapat menjaga keseimbangan antara impor dan ekspor. Sementara keseimbangan tidak harus sepenuhnya sama, mencapai apa yang dikenal sebagai neraca perdagangan positif adalah tujuannya. Dalam skenario ini, jumlah barang dan jasa yang diekspor ke negara lain sedikit lebih tinggi daripada produk yang diimpor dari negara lain. Suatu negara yang secara konsisten mampu mengekspor lebih banyak daripada yang diimpor cenderung sangat stabil secara internal. Pada saat yang sama, mata uang negara tersebut berkinerja baik di pasar valuta asing.
Sebaliknya, defisit perdagangan di mana terdapat perbedaan yang signifikan antara impor dan ekspor menunjukkan masalah yang parah bagi suatu negara. Ketika neraca perdagangan negatif dan ekspor secara konsisten lebih rendah daripada impor, perekonomian negara tersebut mungkin mengalami beberapa jenis krisis. Inflasi dapat meningkat secara signifikan, menciptakan kesulitan keuangan bagi warga. Seiring dengan kesulitan ekonomi internal, defisit perdagangan yang parah melemahkan kepercayaan bangsa di depan internasional, yang pada gilirannya menyebabkan mata uang negara kehilangan nilai dibandingkan dengan mata uang yang dikeluarkan oleh negara lain.
Sementara defisit perdagangan yang berkepanjangan dan signifikan dapat menimbulkan sejumlah masalah ekonomi, defisit kecil dari waktu ke waktu jarang menimbulkan kekhawatiran. Namun, bahkan defisit perdagangan kecil harus dipantau. Jika defisit tampak tumbuh secara konsisten, langkah-langkah harus diambil untuk melawan dampak defisit dan juga berusaha mengembalikan rasio antara impor dan ekspor ke kisaran yang dapat diterima.