Kekurangan serotonin adalah kondisi yang terjadi ketika kadar serotonin tubuh terlalu rendah. Secara teknis, serotonin adalah neurotransmitter – sejenis bahan kimia yang bertanggung jawab untuk membawa pesan ke berbagai bagian otak. Serotonin dibuat oleh otak, tetapi disimpan sebagian besar di saluran pencernaan dan aliran darah. Ini bertanggung jawab untuk mengatur suasana hati, pola tidur, nafsu makan, suhu tubuh, dan libido.
Ketika kadar serotonin turun di bawah normal, orang yang mengalami kekurangan serotonin mungkin memiliki masalah psikologis dan emosional. Masalah-masalah ini dapat mencakup depresi klinis, kecemasan, kekhawatiran, serangan panik, dan bahkan gangguan bipolar. Kekurangan serotonin juga dapat menyebabkan ketidakmampuan berkonsentrasi, kelelahan, perubahan tidur dan nafsu makan, sindrom iritasi usus besar, sembelit, bulimia, dan anoreksia.
Kekurangan serotonin dapat disebabkan oleh beberapa faktor. Beberapa hal yang dapat menyebabkan kadar serotonin rendah adalah faktor gaya hidup seperti stres berkepanjangan, pola makan yang kurang protein dan vitamin, serta penggunaan obat-obatan yang merusak sel saraf yang bertanggung jawab untuk membuat serotonin. Faktor lain, seperti metabolisme yang buruk, perubahan hormonal, dan mutasi genetik, berada di luar kendali seseorang.
Dokter biasanya mendiagnosis defisiensi serotonin dengan menilai gejala pasien. Mereka juga biasanya akan mengevaluasi efek obat yang meningkatkan serotonin. Jika pasien menunjukkan beberapa gejala defisiensi serotonin yang membaik ketika pasien diobati dengan obat yang meningkatkan kadar serotonin, pasien didiagnosis dengan defisiensi serotonin.
Kekurangan serotonin diobati dengan menggunakan beberapa kelas obat yang meningkatkan serotonin. Dua yang paling populer adalah inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI), dan inhibitor reuptake serotonin-norepinefrin (SNRI), keduanya bekerja dengan menghentikan otak menyerap serotonin, sehingga membuat lebih banyak serotonin tersedia untuk disimpan dan digunakan tubuh. Kelas ketiga adalah inhibitor monoamine oksidase (MAOIs). Ini adalah salah satu kelas obat tertua yang digunakan untuk meningkatkan serotonin, tetapi MAOI biasanya digunakan sebagai pilihan terakhir karena efek samping negatifnya. MAOI bekerja dengan menghentikan monoamine oxidase dari metabolisme serotonin, memungkinkan lebih banyak bahan kimia untuk tetap berada di dalam tubuh.
Ada juga beberapa cara non-farmasi untuk meningkatkan serotonin, meskipun mungkin tidak cukup meningkatkan serotonin untuk menjadi efektif dalam kasus yang serius. Banyak istirahat, berolahraga, dan paparan sinar matahari membantu meningkatkan dan mempertahankan kadar serotonin. Makan makanan seimbang dan termasuk protein, vitamin B, kalsium, dan magnesium sebagai bagian dari diet teratur juga dapat membantu, karena tubuh menggunakan semua zat ini untuk membuat serotonin. Menghindari alkohol, gula, kafein, dan obat-obatan rekreasional membantu menjaga kadar serotonin, dan biasanya direkomendasikan bahkan untuk pasien yang menggunakan obat untuk mengobati defisiensi serotonin.