Daging sapi kering juga dikenal sebagai dendeng, yang dapat disiapkan dengan berbagai cara — beberapa melelahkan dan lainnya mudah. Dengan dehidrator khusus atau bahkan hanya area yang berangin dan sedikit kesabaran, dendeng tradisional dapat dibuat dalam setengah lusin gaya etnik, dari pionir dan Pemmican Asli Amerika hingga Italia dan Afrika Selatan. Yang lain lebih suka membiarkan produsen khusus membuat dendeng mereka, serta jenis lain dari daging sapi kering yang diproses secara intensif yang disajikan dalam toples, yang dikenal sebagai daging sapi cincang. Protein terakhir ini membentuk inti dari hidangan terkenal militer AS yang disebut daging sapi krim di atas roti panggang.
Gaya dendeng daging sapi kering dibuat untuk bertahan beberapa bulan, jika diasinkan dengan benar dan disimpan dengan jumlah kelembapan yang tepat. Pertama, daging sapi tanpa lemak dipotong tipis, ditumbuk ringan, dan dibumbui dengan campuran bumbu seperti bubuk bawang putih, bubuk bawang merah, garam, merica, saus Worcestershire, kecap, madu dan serpihan merica. Sebelum membumbui, untuk membunuh semua bakteri berbahaya, koki juga akan memasukkan daging ke dalam panci berisi air mendidih selama tidak lebih dari 15 detik — proses yang disebut blansing.
Setelah daging menghabiskan satu hari penuh di pengasinan kulkas, itu bisa menjadi daging sapi kering yang beraroma dalam beberapa cara. Salah satu caranya adalah dengan menumpuk irisan ke dalam rak dehidrator, yang dapat menyelesaikan dendeng dalam waktu kurang dari sehari. Metode modern lainnya untuk mendapatkan dendeng tradisional adalah dengan memanggang potongannya secara perlahan dalam oven yang diatur pada suhu terendah. Potongan-potongan tersebut tidak diletakkan di atas selembar kertas melainkan digantung dari rak oven atas dengan tusuk gigi yang ditancapkan melalui salah satu ujung irisan. Untuk menghindari memasak daging daripada hanya mengeringkannya, koki selebriti Alton Brown merekomendasikan untuk menumpuk irisan dalam barisan penyaring kopi dan kemudian menempelkannya melalui tali bungee ke bagian depan kipas kotak yang sedang berjalan. Ini akan memakan waktu lebih lama untuk mengeringkan daging, tetapi akan mempertahankan lebih banyak rasa dan tekstur.
Daging sapi cincang mungkin adalah salah satu jenis daging sapi kering yang lebih ikonik. Selama Perang Dunia II, irisan daging kering yang diproses ini digunakan untuk memberi makan pasukan makanan yang disebut daging sapi krim di atas roti panggang. Menurut situs Web USS Little Rock, resep Angkatan Laut melibatkan penambahan irisan daging sapi kering ke dalam campuran tepung, susu, merica, mentega, dan saus Worcestershire yang mendidih, yang kemudian dituangkan panas mengepul di atas roti panggang atau muffin Inggris.
Meskipun daging sapi kering adalah yang paling umum, protein lain secara teratur digunakan untuk membuat camilan tahan lama ini. Daging rusa, kalkun, kerbau, rusa, rusa besar, bison, dan burung unta adalah substitusi yang umum. Masing-masing menghasilkan rasa dan tekstur yang sedikit berbeda.