Daftar pantauan adalah kumpulan informasi tentang berbagai sekuritas. Seringkali pialang, bursa saham, atau semacam badan pengatur pemerintah menyimpan daftar sekuritas ini. Sekuritas dimasukkan dalam daftar pengawasan berdasarkan beberapa faktor berbeda yang menyebabkan alasan broker atau bursa percaya bahwa perusahaan atau entitas penerbit harus dipantau untuk beberapa alasan.
Salah satu alasan mengapa sebuah perusahaan dan sahamnya dapat ditempatkan dalam daftar pantauan adalah karena adanya keadaan yang membuat korporasi siap untuk diambil alih. Pialang yang memiliki klien yang saat ini memiliki saham di perusahaan akan ingin memantau tanda-tanda bahwa perampok perusahaan berusaha membeli saham yang tersedia, atau menggunakan cara lain untuk mendapatkan kendali atas perusahaan, seperti pembelian. Menempatkan perusahaan dalam daftar pengawasan untuk pialang membantu memastikan bahwa pialang dapat memperingatkan investor tentang peristiwa yang relevan saat itu terjadi, dan mungkin melindungi klien mereka dari menyadari kerugian atas investasi.
Seiring dengan tawaran pengambilalihan, perusahaan yang mencari kemungkinan menerbitkan sekuritas atau saham baru juga dapat menemukan jalan mereka ke dalam satu atau dua daftar pantauan. Badan pengatur akan memantau kegiatan dengan cermat, untuk memastikan masalah tersebut dilakukan sesuai dengan hukum dan peraturan yang berlaku. Pialang ingin mengetahui statusnya sehingga mereka dapat memberi tahu klien mereka tentang status masalah baru dan mungkin menerima pesanan untuk melakukan pembelian setelah saham menyentuh pasar. Pasar saham mungkin juga tertarik dengan rincian rilis dan dampak sekuritas baru terhadap kondisi pasar.
Aktivitas yang tidak teratur juga dapat menyebabkan saham suatu perusahaan masuk dalam daftar pantauan. Ketika saham tampak berkinerja dengan cara yang tidak sejalan dengan tren pasar saat ini, pialang, bursa dan badan pengatur semua ingin memantau aktivitas dengan cermat untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi. Seringkali, kinerja yang tidak teratur dari saham tertentu menandakan beberapa perubahan di pasar yang mungkin akan segera menyebar. Jika hal ini terjadi, pialang dan bursa yang telah mengamati dampak pada saham satu perusahaan akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk mengantisipasi dampak yang akan terjadi pada saham dan sekuritas lain.