Cuti jangka pendek mengacu pada cuti dari pekerjaan untuk jangka waktu yang umumnya tidak lebih dari dua sampai tiga bulan. Jumlah waktu yang tepat dan bagaimana perusahaan mendefinisikan jangka pendek adalah variabel, dan beberapa perusahaan mendefinisikannya sebagai mengambil cuti untuk sakit atau liburan. Biasanya, perbedaan dibuat antara cuti dan liburan singkat normal atau istirahat sakit. Cuti lebih sering mengacu pada mengambil cuti yang tidak dibayar.
Di beberapa negara, undang-undang melindungi hak seseorang untuk mengambil cuti dan mempertahankan pekerjaan, dalam kondisi tertentu. Mereka yang mengambil cuti setelah kelahiran atau adopsi anak akan sering mendapatkan perlindungan pekerjaan, asalkan cuti tersebut tidak melampaui batas yang ditentukan oleh undang-undang. Dalam kebanyakan kasus ketika seorang ibu atau ayah mengambil cuti ini, mereka melakukannya tanpa mendapatkan bayaran apa pun, kecuali jika mereka memiliki cuti atau waktu sakit yang masih harus dibayar. Beberapa negara memiliki tunjangan bersalin yang murah hati dan mungkin memberikan cuti jangka pendek berbayar, tetapi ini adalah pengecualian. Kebanyakan ibu atau ayah baru harus menentukan berapa banyak cuti yang bisa mereka ambil.
Perundang-undangan mungkin melindungi pekerjaan orang selama cuti jangka pendek dalam keadaan lain yang ditentukan. Ini dapat mencakup jika seseorang menghadapi penyakit serius atau jika anggota keluarga dekat seperti orang tua, pasangan, atau anak sakit parah. Beberapa perusahaan akan memberikan cuti seperti itu terlepas dari undang-undang negara mana pun, tetapi beberapa negara telah menemukan bahwa mengatur masalah ini bermanfaat bagi karyawan, yang tidak dapat selalu bergantung pada majikan untuk memberikan cuti dengan murah hati.
Terkadang cuti jangka pendek diambil untuk keuntungan profesional. Seseorang mungkin memiliki kesempatan untuk mengikuti kelas, berpartisipasi dalam proyek penelitian singkat, atau bepergian ke suatu tempat yang meningkatkan kualitas profesional mereka. Dalam hal ini, khususnya dalam sistem universitas, cuti jangka pendek bisa disebut cuti panjang. Sabat dapat berlangsung lebih lama, berlangsung selama satu tahun atau lebih, tetapi kadang-kadang seorang profesor hanya mengambil cuti selama seperempat atau semester, yang dapat dianggap jangka pendek. Apakah seorang profesor akan dibayar atau tidak memiliki hak untuk mempertahankan pekerjaannya akan menjadi masalah persyaratan pekerjaan mereka.
Beberapa orang harus mengambil cuti jangka pendek yang bukan untuk keuntungan profesional dan tidak memenuhi syarat untuk segala bentuk perlindungan pekerjaan. Dalam keadaan ini, masih disarankan untuk berbicara dengan majikan untuk melihat apakah ada akomodasi yang dapat dibuat untuk melindungi pekerjaan. Memang membutuhkan biaya untuk mempekerjakan dan melatih karyawan baru dan jika pekerjaan tidak harus diisi dengan ketidakhadiran karyawan atau dengan mudah diisi oleh karyawan sementara, majikan mungkin tertarik untuk mempertahankan pekerja meskipun perlu cuti. Jika ini tidak memungkinkan, bersikap terbuka dan terbuka tentang mengambil cuti masih disarankan, karena mungkin majikan akan mempekerjakan kembali karyawan tersebut ketika dia kembali atau setidaknya secara positif merekomendasikan karyawan tersebut kepada majikan lain.